Brussels Airport voert strijd op tegen smokkelaars die via eigen lichaam drugs vervoeren

De drugssmokkel via postpakketten en het personenvervoer op Brussels Airport neemt samen met het stijgend aantal vluchten opnieuw toe. Dat stellen de douane en minister van Financiën, belast met fraudebestrijding, Vincent Van Peteghem (CD&V) vast. Een opvallend nieuw fenomeen zijn de "boleta-slikkers".

Een boleta is een soort grote pil waarin voornamelijk cocaïne of heroïne stevig ingepakt zit. Die wordt door de drugssmokkelaars in veelvoud ingeslikt en op die manier vervoerd. In 2022 ging het in 37 procent van de dossiers binnen het passagiersvervoer om deze boleta-slikkers en dat is een stijging van 10 procent in tegenstelling tot het gemiddelde in voorgaande jaren.

"Het zijn muilezels bij manier van spreken die grote bollen inslikken. Dat kan gaan van 50 tot 80 eenheden. Het recordaantal is een persoon die 2,2 kilogram cocaïne via zijn lichaam vervoerde. Levensgevaarlijk, want als zo een boleta scheurt, kan dat dodelijk uitdraaien", vertelt Kristian Vanderwaeren, administrateur-generaal bij FOD Financiën - Douane en Accijnzen.

De douane stelt vast dat de smokkelaars de drugs minder in bagage vervoeren, maar steeds meer op het lichaam. In 2022 werden 64 personen op heterdaad aangehouden voor drugssmokkel op Brussels Airport. Bij passagiers werd afgelopen jaar er 142,5 kilo cocaïne, 11 kilo xtc, 8,3 kilo heroïne en 209,6 kilo khat in beslag genomen. Het aantal drugs dat via postpakketten per vliegtuig wordt vervoerd, is sinds de Covid-19-crisis opnieuw in stijgende lijn. Zeker nu het aantal vluchten ook weer toeneemt.

Synthetische drugs

Het Belgische postnetwerk wordt hier vooral misbruikt door de link met Nederland, waar heel wat synthetische drugs wordt vervaardigd. De douane onderschepte bijna 5.000 kilo khat, 2.000 kilo grondstoffen voor het maken van synthetische drugs, 151 kilo tranquillizers zoals ketamine, 115 kilo xtc of MDMA, 50 kilo cocaïne en 117 kilo andere drugs zoals marihuana.

"Enkel vakwerk en investeringen laten ons toe om stappen te zetten in de strijd tegen drugscriminelen", zegt minister Van Peteghem. "We willen de reputatie van ons land beschermen. Elk pakje met drugs dat in het buitenland wordt onderschept en afkomstig is uit ons land, zorgt voor een deuk in onze reputatie", vervolgt hij.

Tuinkabouter

De creativiteit van de drugssmokkelaars mag niet onderschat worden. Zo trof de douane bijvoorbeeld een tuinkabouter aan die volledig uit ruwe MDMA bestond, vond het waterleidingbuizen waarin ketamine verstopt was of ontdekte het 10.000 lsd-viltjes in een kaft van een boek.

De federale regering investeert 880.000 euro in opsporingsmateriaal zoals analysetoestellen of bodyscans, zodat de douane boleta-slikkers snel kan opsporen. De bestemmingen waar de drugs naartoe vervoerd worden, bevinden zich over heel de wereld. De smokkelaars richten zich het meest op de Verenigde Staten, Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland of Aziatische landen als Thailand of Indonesië, simpelweg omdat in die landen de drugs het duurst verkocht wordt.