Buurtbewoners Anneessens zien link tussen brandstichting en aanrijding door politiecombi

De brandstichtingen in de Anneessenswijk zondagavond zijn een reactie op de frontale botsing tussen een politiecombi en een motorrijder enkele dagen ervoor. Dat zeggen verschillende buurtbewoners. Dit weekend dook ook een video op van de aanrijding, die herinnert aan eerdere en dodelijke politieachtervolgingen.

Zondagavond was het enkele uren onrustig in de Anneessenswijk. Een auto werd in brand gestoken en in de loop van de avond moesten ook verschillende vuilnisbakken eraan geloven.

De politie kwam meteen tussen met de grote middelen. Een negental politievoertuigen kwam ter plaatse, waaronder een waterkanon en een pantserwagen. Ook de helikopter van de federale politie verleende steun vanuit de lucht. De machtsontplooiing was volgens de politie nodig omdat agenten die ter plaatse kwamen na de brandstichting meteen op veel belangstelling van lokale jongeren konden rekenen.

Uiteindelijk werden negen mensen opgepakt.

Over de aanleiding van de brandstichtingen wil de lokale politie desgevraagd niet communiceren. Maar verschillende buurtbewoners zien een directe link met de frontale aanrijding donderdag tussen een motorrijder en een politiecombi.

De motorrijder reed op een crossmotor zonder nummerplaat en droeg ook geen helm en werd daarom achtervolgd door politievoertuigen. Toen de vluchter aan hoge snelheid de Doornikstraat inreed werd hij gegrepen door een politiecombi die in tegenrichting dezelfde straat was ingereden. De krant La Dernière Heure publiceerde zaterdag videobeelden van een bewakingscamera in de straat. Die tonen een hevige klap, waarbij de motorrijder de lucht wordt ingeslingerd. De jongeman raakt gewond maar is niet in levensgevaar.

“Natuurlijk zijn die brandstichtingen een reactie van jongeren op die botsing,” zegt buurtbewoners Saïd. “Het tegendeel beweren zou naïef zijn - Il n’y a pas photo.” Zijn analyse wordt gedeeld door drie andere buurtbewoners die we spreken rond het Anneessensplein.

Onnodig risico?

Verschillende gesprekspartners beginnen spontaan over de botsing waarbij de 19-jarige Adil het leven liet in 2020. De scooterbestuurder was eveneens op de vlucht gegaan voor de politie en ook hij werd gegrepen door een politiewagen die uit de andere richting kwam. “Moet de politie echt zulke risico’s nemen omdat iemand zonder een helm en nummerplaat rondrijdt?” vraagt de uitbater van Microtech in de Doornikstraat.

Dat is ook de mening van Joke Callewaert, die als advocate betrokken was bij een andere dodelijke politieachtervolging: die waarbij Sabrina El Bakkali (20) en Ouassim Toumi (24) overleden tijdens een achtervolging op de Louizalaan in 2017. “Weglopen voor de politie kan geen reden zijn om het risico te nemen iemand te doden,” zegt ze in La Dernière Heure.

Sommige buurtbewoners vermoeden dat de agenten de motorrijder opzettelijk aanreden, maar de videobeelden geven op dat vlak geen uitsluitsel. Een ooggetuige die we ter plaatse ontmoeten gelooft niet in een opzettelijke botsing. “De politiewagen kon duidelijk niet op tijd meer uitwijken. De chauffeur van de politiewagen was ook in shock en stond te trillen.” De getuige in kwestie blijft liever anoniem.

Geregeld ongepast

Dat de situatie zondagavond zo makkelijk ontbrandde heeft dan ook nog andere redenen, weten verschillende buurtbewoners. “De politie treedt hier vaak ongepast op,” weet de uitbater van Microtech. “Neem nu die keer dat ik getuige was van een diefstal, die verhinderd werd door enkele buurtjongens. Toen de politie aankwam, begonnen ze die jongens meteen brutaal weg te duwen.”

Een tweede Said die we spreken, vertelt dan weer hoe elke jongere in de buurt wel zijn ervaringen heeft met de politie. De jongeman trekt zijn t-shirt omhoog en wijst op de onderkant van zijn ribbenkast. “Hier, je ziet het letsel nog steeds.”

De eerste Said bekijkt het dan weer genuanceerder. “We zien hier allerlei soorten politie en sommigen zijn heel aimabele nabijheidspolitie. Maar heetgebakerde jongeren vergeten dat al eens.”