Dader brandstichting in Hoogstraat veroordeeld tot 8 jaar gevangenisstraf

Het hof van assisen van Brussel heeft Ionel Cirlan vrijdag veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf voor opzettelijke brandstichting. De brand op 9 augustus 2019 van een kraakpand in de Hoogstraat kostte het leven aan zijn vriend Ionut Popovici (35).

Het hof veroordeelde Ionel Cirlan tot 8 jaar gevangenisstraf omdat hij, samen met Ionut Popovici, had deelgenomen aan een brandstichting, op 9 augustus 2019 rond 15.00 uur, in een vervallen gebouw in de Hoogstraat dat hij met anderen had gekraakt. De brand ontstond ter hoogte van het trappenhuis, maar werd snel geblust door een buur.

De volksjury had de beschuldigde donderdagavond vrijgesproken van een tweede brand waarvan hij ook werd beschuldigd, en die meer schade had aangericht, evenals de dood van Ionut Popovici. Die brand woedde enkele uren na de eerste, omstreeks 21.30 uur, en verwoestte het hele pand.

De twee mannen waren samen met zes anderen 's avonds naar het pand teruggekeerd. Ionel Cirlan verklaarde dat Ionut Popovici hem volgde toen hij wegging, maar dat hij rechtsomkeer maakte om nog iets in het gebouw te zoeken en hem daarna niet meer zag.

Cirlan ontkent: 'Gebouw verlaten op moment van de brand'

Ionel Cirlan heeft altijd ontkend dat hij de brand in het gebouw heeft aangestoken. "De beschuldigde had het gebouw al verlaten op het moment van de brand. Alleen was Ionut Popovici op dat moment nog in het gebouw, waardoor is uitgesloten dat de verdachte deelnam aan de gebeurtenissen of assisteerde bij het plegen hiervan", oordeelden juryleden en rechters.

De openbare aanklager had 15 jaar gevangenisstraf gevorderd.