Groen licht voor internationale handelsrechtbank in Brussel

De ministerraad heeft vrijdag het licht op groen gezet voor de oprichting van een internationale Engelstalige handelsrechtbank in Brussel. Die zal handelsgeschillen tussen bedrijven behandelen. Vandaag kan dat enkel in het Nederlands en Frans.

Bedrijven kunnen in België vandaag enkel terecht bij Franstalige of Nederlandstalige rechtbanken. Een bedrijf dat een procedure in het Engels wil opstarten, moet daarvoor een beroep doen op private arbitrage, of moet naar het buitenland trekken.

Nochtans is Engels steeds vaker de voertaal bij internationale handelsgeschillen. Verwacht wordt ook dat als gevolg van de nakende Brexit het aantal geschillen enkel maar zal toenemen. Het wordt zo ook minder evident voor bedrijven om voor een geschil bijvoorbeeld naar een rechtbank in Londen te trekken.

Om ons land aantrekkelijk te houden voor ondernemingen en investeerders komt er nu dus een internationale Engelstalige rechtbank in Brussel. De ministerraad keurde vrijdag het ontwerp hierover van premier Charles Michel (MR) en minister van Justitie Koen Geens (CD&V) daarover goed. Officieel zal die de Brussels International Business Court (BIBC) heten.

Werkgeversorganisaties tevreden

Een procedure bij de Brusselse internationale handelsrechtbank zal altijd een vrijwillige beslissing zijn, met een akkoord van beide partijen. In de BIBC zullen lekenrechters zetelen die geselecteerd worden uit experts in de materies die de rechtbank zal behandelen. Door het aanzienlijke inschrijvingsgeld dat partijen zullen moeten betalen om een procedure op te starten, zal de rechtbank zelfbedruipend zijn.

Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) is blij met het initiatief en hoopt dat de rechtbank voor eind dit jaar uit de startblokken kan schieten. "Een performante BIBC zal niet enkel een positieve bijdrage leveren aan de hele economie maar ook de internationale uitstraling van Brussel verder ondersteunen,” zegt Philippe Lambrecht van het VBO.