Illegale sigarettenfabriek in Anderlecht ontdekt: hoofdverdachte aangehouden

Bij een actiedag tegen de illegale productie van sigaretten heeft de Belgische douane ongeveer 57 miljoen sigaretten en iets meer dan 48 ton versneden tabak in beslag genomen. Een deel daarvan werd in Anderlecht gemaakt, waar ook een hoofdverdachte werd aangehouden. Nog 14 andere verdachten werden opgepakt.

In de voormiddag werden magazijnen in Edingen, Zaventem, Dilbeek en Ichtegem en een privéwoning in Anderlecht gecontroleerd. In de namiddag werden magazijnen in Anderlecht en Asse bezocht.

Sigarettenfabriek Anderlecht

De illegale sigarettenfabriek in Anderlecht bevond zich in een woonwijk, achter een schrijnwerkerij/meubelmakerij. Er stonden een productielijn en een verpakkingslijn. Er werden ongeveer 7,3 miljoen sigaretten van het merk Richmond, 3,7 ton versneden tabak en 15 paletten met tabaksprecursoren (filters, verpakkingsfolie...) in beslag genomen.

Er werden zeven personen gearresteerd met Poolse, Oekraïense of Jordaanse nationaliteit. Voor de arbeiders was er een slaapplaats voorzien op de site. Er werden eveneens een vrachtwagen en twee voertuigen in beslag genomen.

Op een andere locatie in Anderlecht, in een privéwoning, werd één hoofdverdachte aangehouden met een organisatorische rol in de illegale sigarettenproductie. Er werd ook een auto in beslag genomen. Deze actie verliep in samenwerking met het Litouwse Criminal Police Bureau. Er werden ook internationaal verschillende kopstukken van de organisatie aangehouden.

Andere sites

Maar niet alleen in Anderlecht werden sigaretten gevonden. Zo werd in Edingen een grote illegale sigarettenfabriek ontmanteld. Er stonden een productielijn en een verpakkingslijn en er werden 13,6 miljoen sigaretten van het merk Lambert & Butler, 335.000 losse sigaretten en 12,3 ton versneden tabak in beslag genomen. Er werden opnieuw zeven personen gearresteerd met Litouwse, Oekraïense of Poolse nationaliteit. Ook hier was slaapplaats voorzien voor de arbeiders.

In een opslagplaats in Zaventem werden 24 miljoen illegaal geproduceerde sigaretten van het merk Lambert & Butler en 9,3 miljoen sigaretten van het merk Richmond, evenals 19,2 ton versneden tabak in beslag genomen.

In een opslagplaats in Dilbeek werden 939.600 sigaretten van het merk Marlboro en 48.980 sigaretten van het merk Winston ontdekt met Engelse opschriften. Bovendien stonden er kisten met zeven nieuwe machines voor een nieuw op te zetten productie- en verpakkingslijn.

Ook in Asse werd een opslagplaats gevonden. Ongeveer 1,5 miljoen sigaretten van het merk Richmond, 13,3 ton versneden tabak en 30 paletten met tabaksprecursoren werden in beslag genomen.

Grote vangst

Deze actiedag werd georganiseerd door de Belgische Douane en uitgevoerd in samenwerking met Europol. Het gaat om een grote vangst. Zo werden bij deze actie alleen al 57 miljoen sigaretten aangetroffen. Dat is meer dan in 2020, toen over heel het jaar 30 miljoen sigaretten werden gevonden. De verschuldigde accijnzen, bijzondere accijnzen en btw voor de sigaretten en versneden tabak van deze vangst, bedragen in totaal 32,5 miljoen euro.

Inclusief deze actiedag werden in België al 4 illegale productiesites van sigaretten en 1 illegale productiesite van waterpijptabak ontmanteld. Er werden ook 15 opslagplaatsen ontdekt.

Dit brengt de totale inbeslagnames voor 2022 op 274.839.520 sigaretten, 88,6 ton rooktabak, 65,0 ton waterpijptabak en 40,9 ton ruwe tabak. Dat is goed voor 139,1 miljoen euro aan ontdoken accijnzen en btw.

Centrale ligging

Dat er in België veel geproduceerd wordt, heeft te maken met de centrale geografische ligging, vlakbij de zware Franse en Britse afzetmarkten, waar de accijnzen erg hoog zijn, en nog in stijgende lijn gaan.