Plots is charmante Wérystraat in Elsene decor van schietpartijen en een explosie

In de Brusselse gemeente Elsene hebben zich de voorbije twee nachten twee schietpartijen voorgedaan, telkens in de Wérystraat. Enkele dagen eerder vond op hetzelfde adres ook al een explosie plaats. Bij de twee schietpartijen vielen geen gewonden, maar bij de explosie raakte wel één persoon gewond. Buurtbewoners reageren eerder apatisch op de plotse opstoot van criminele feiten in de charmante straat. "Soms is het beter om te doen alsof je niets gezien hebt."

In het begin van de week, op 18 december, wist het gros van de bewoners van de Wérystraat niet wat er gebeurde in hun straat toen in het holst van de nacht een luide knal weerklonk. "Toen de politie iets voor 02.00 uur ter plaatse kwam", zegt parketwoordvoerder Yasmina Vanoverschelde, "waren de slachtoffers al geëvacueerd."

Twee dagen later, in de nacht van 19 op 20 december, vielen er dan omstreeks 03.00 uur 's nachts ineens schoten te horen. Daarbij raakte niemand gewond. Nog eens 24 uur later was het opnieuw prijs: omstreeks 01.00 uur 's nachts werden verschillende schoten afgevuurd op de voordeur van een woning. "Er vielen geen gewonden, maar er werden kogels teruggevonden, en in de gevel van de woning waren er verschillende kogelinslagen", aldus Vanoverschelde. "Er is een onderzoek bezig naar de juiste omstandigheden van de feiten en we proberen de daders te identificeren."

Weinig verandering

Donderdagnamiddag wijst behalve een voordeur met kogelgaten en enkele aantekeningen niets op enige vorm van misdaad. “Ik woon nu ongeveer 22 jaar in deze buurt”, vertelt de gepensioneerde Tavares. “In die tijdspanne zag ik de criminaliteit in de omgeving wel toenemen. Helaas.”

In oktober beloofde Elsens burgemeester Christos Doulkeridis (Ecolo) meer politiepatrouilles in de Flageywijk, na klachten van buurtbewoners over dealers en druggebruikers. Tavares weet van dat initiatief. “De politie mag dan sindsdien wel zichtbaarder zijn in de straat, aan de problemen is weinig veranderd.”

Over de explosie en de schietincidenten van de afgelopen dagen spreekt Tavares zich liever niet uit. “Soms is het beter om te doen alsof je niets gezien hebt.”

Kleine criminaliteit

Ook een handelaar, op een boogscheut van de Wérystraat, zag het aantal criminele feiten in de buurt stijgen. “Maar naar mijn gevoel gaat het vooral om kleinere gevallen: afval dat op de grond wordt gegooid, bijvoorbeeld, geluidsoverlast of gevels die besmeurd worden met tags. In de meer dan twintig jaar dat we onze zaak hebben, kregen we slechts een paar keer te maken met incidenten. Een discussie rond een parkeerplaats, en twee inbraken - zulke dingen. De laatste keer gingen de dieven aan de haal met een laptop en een GSM. Erg voorbereid moeten ze wel niet geweest zijn, want de opladers waren ze vergeten.”

Warme buren

De handelaar erkent wel de stijgende drugsproblematiek. “Aan een café iets verderop staat quasi dagelijks een groepje te dealen. En ook op andere plekken in de buurt zien we hetzelfde. Zelf ervaren we er weinig last van. Maar misschien dat het wel gevolgen heeft voor de winkels en mensen die ernaast wonen.”

De explosie van maandagnacht heeft de handelaar gehoord. "Een enorme knal, waardoor mijn vrouw en ik onmiddellijk rechtop in bed zaten. Zulke feiten hadden we nog niet meegemaakt. Iemand vertelde ons dat het waarschijnlijk gaat om rivaliserende drugsbendes. Al weten we dat natuurlijk niet zeker.”

De handelaar ziet vooralsnog geen reden om de buurt te verlaten. “Ik vind het nog steeds een gezellige wijk, met vriendelijke en warme buren.” Ook Tavares broedt niet op plannen. “Ik laat me niet afschrikken door wat er nu gebeurt. De kans bestaat dat ik over een paar jaar wel terug naar Portugal trek, mijn geboorteland. Daar kan ik meer genieten van de zon dan hier.”