Habbekrats viert dertigste verjaardag met nieuw jeugdhuis in hartje Brussel

Dertig jaar geleden richtte Chris Van Lysebetten jeudwelzijnswerking Habbekrats op. Om die verjaardag te vieren, opent de organisatie een nieuw jeugdhuis in het centrum van Brussel. “Het huis krijgt een speelse inrichting, vol verrassende elementen.”

“Ik denk niet dat er ooit een jeugdhuis, jeugdcentrum of gewoon een goed doordachte jeugdwerking is geweest in het centrum van Brussel,” vertelt Chris Van Lysebetten. Hij is de bezieler van jeugdwelzijnswerking Habbekrats. “Het moet geleden zijn van de tijd van Bruegel dat er nog kinderen speelden op de Grote Markt.”

Daar komt vanaf vandaag verandering in. Om zijn dertigjarige bestaan te vieren, opent Habbekrats een nieuw jeugdhuis in het centrum van Brussel. “Op de hoek van de beroemde Beenhouwersstraat met de Bergstraat opent zondag 3 juli L'Ilo, een ontmoetingsplaats voor kinderen en jongeren,” legt Van Lysebetten uit.

Kinderen en jongeren een veilige en kansrijke plaats bieden

“Habbekrats is een project dat kinderen en jongeren meer en beter moet verbinden met de kleine en grote samenleving,”omschrijft hij de werking. “We doen dat met warme huizen (het zijn er 17) en ‘heldenkampen’ (100 dagen per jaar). Op die manier bezorgen we jaarlijks 3.000 kinderen en jongeren een veilige en kansrijke plaats in de samenleving.”

Het nieuwe huis in de Bergstraat valt op door de vele ramen. “We wilden het zeer transparant, zodat er een sterke link is met de omgeving."Binnen is er een speelse inrichting vol verrassende elementen," klinkt het. Er is o.a. een klimmuur, een sporthoek, een podium, een huiswerkbalie en zithoeken. Er wordt ook een keuken voorzien om warme maaltijden aan te bieden. De toegang is gratis, net als het educatief aanbod. “Zo kan elk kind genieten van wat hier gebeurt.”

Het open karakter van L'Ilo wordt extra versterkt doordat Habbekrats de nieuwe infrastructuur ter beschikking zal stellen aan andere Brusselse partners. Het wordt een plek waar verschillende jeugd- en jeugdwelzijnsorganisaties elkaar zullen vinden.

'Onze jongeren zijn het grootste kapitaal van Brussel'

Voor de renovatie en inrichting van het pand trokken de Vlaamse Gemeenschap en de VGC samen in totaal zo’n 226.765 euro uit. De officiële opening gebeurde in het bijzijn van Vlaams minister van Brussel en Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) en schepen van de Stad Brussel Ans Persoons (one.brussels-Vooruit), die tevens VGC-collegelid voor Jeugd Pascal Smet vertegenwoordigde tijdens de opening.

“Onze jongeren zijn het grootste kapitaal van Brussel. Ze verdienen een plek in het hart van de stad. L’ilo geeft hen die plek. Jongeren zullen er naar hartenlust kunnen ontdekken en spelen maar vinden er evengoed een luisterend oor bij een begeleider of een warme maaltijd als ze daar nood aan hebben. Het wordt een open huis waarmee Vlaanderen investeert in de toekomst van de Brusselse jongeren.”, aldus Benjamin Dalle.