Brussels Airlines heropent route naar Nairobi met tiende langeafstandsvliegtuig

Een tiende langeafstandsvliegtuig vervoegt vanaf volgende zomer de vloot van Brussels Airlines. Dat nieuwe vliegtuig, opnieuw een Airbus A330, maakt het mogelijk om vanaf juni volgend jaar de Keniaanse hoofdstad Nairobi opnieuw in het netwerk van de maatschappij op te nemen, na een afwezigheid van negen jaar. Dat maakt Brussels Airlines dinsdag bekend. Daarnaast wordt het aantal vluchten naar de Rwandese hoofdstad Kigali opgevoerd van vijf naar zeven per week.

Tegelijk met die extra capaciteit werft de maatschappij ook extra personeel aan: 60 extra piloten en cabinemedewerkers. Ook bij het grondpersoneel van de maatschappij komen er extra jobs bij.

De vlucht naar Nairobi zal in het zomerseizoen zes keer per week worden uitgevoerd, in de winter zullen er vier vluchten per week zijn. Voor Brussels Airlines-CEO Dorothea von Boxberg is dat tiende vliegtuig "een duidelijk teken van vertrouwen van de Lufthanse Group en versterkt het ook onze positie als de hub naar Afrika binnen de groep".

Tussen 2002 en 2015 was Nairobi al een deel van het netwerk. Toen klonk het dat die verbinding werd stopgezet omdat de luchtvaartmaatschappij zich op westelijk Afrika wilde focussen. Maar het bedrijf ziet nu "een duidelijke stijging in de vraag voor tickets naar Kenia, onder meer door een sterke bevolkingsgroei", getuigt Kevin Markette, general manager voor Oost-Afrika bij Lufthansa.

'Silicon Savannah'

Kenia staat bekend om het natuurschoon, maar trekt behalve toeristen ook alsmaar meer zakenmensen aan die het zogenaamde "Silicon Savannah" willen opzoeken. Nairobi groeide in de ruime regio uit tot een belangrijk centrum voor innovatieve start-ups.

Daarnaast plant Brussels Airlines in de winterperiode ook extra vluchten naar Dakar, Banjul, Monrovia en Freetown. Die West-Afrikaanse bestemmingen zitten nu al in het netwerk.

Met deze uitbreiding beschikt Brussels Airlines nu over 18 bestemmingen in Sub-Saharaans Afrika, het hoogste aantal ooit voor het bedrijf.