Boterhammen met Zultse blues

Op het einde van de zomervakantie smeert de Ancienne Belgique weer enkele lekkere Boterhammen in het Park. De eerste 'bokes' worden belegd met de Oost-Vlaamse sessiebassist Wouter Berlaen, die nu ook als Berlaen zijn eigen liedjes bij elkaar sprokkelt.

Op zijn debuut-cd Vanuivoeurt serveert Berlaen de waan van het bestaan in het Zults op een bedje van los uit de pols gespeelde lofipop. "'t Lev'n e ne stront, éne vurten oeup/We zijn ollemolle oer'n moa me zijn nie goekoeup" luidt de openingszin van 'Oe ver'est nog', de single die al weken ongegeneerd meedraait op de
radio. Berlaen - die al samenwerkte met Kris De Bruyne, Kommil Foo, Lady Lynn en de Ketnetband - vertrouwde vorig jaar een selectie songs toe aan collega Helder Deploige: "Uit twintig liedjes mocht hij er tien kiezen en er volledig zijn zin mee doen. Ik had eigenlijk geen tijd voor een plaat."

Maar de liedjes moesten er toch uit. Is een ingehuurde muzikant zijn onvoldoende?
Wouter Berlaen: Af en toe moet je je ei kwijt kunnen. Na mijn studies aan het conservatorium in Brussel ben ik opnieuw anderhalf jaar in Zulte gaan wonen, samen met mijn beste vriend in het huis van zijn grootvader. Daar zijn de eerste nummers ontstaan, meteen in het Zults. Dat is de meest spontane manier
om te verklanken wat ik bedoel. Ik ben sessiemuzikant, maar ik ben altijd blijven schrijven. Toen Helder naar mijn songs vroeg, hebben we een pact gesloten. Ik geef geen kritiek en zing de liedjes in als de cd af is. Ik heb alleen wat gammele akoestische gitaar gespeeld.

Je speelt zelfs geen bas.
Berlaen: Helder is in zijn studio als een monnik die de wereld buitensluit. Hij bast en drumt alles, hij bedenkt stemmetjes en arrangementen. Het is zijn productie, van a tot z. Als singersongwriter geef je je tekstueel toch wat bloot. Ik kon moeilijk afstand houden tussen wat goed en minder was, ik kon als niet-zanger ook geen aangenaam klankbeeld creëren rond mijn stem. Ik wist: als Helder dat doet, gaat het in orde zijn.

Bevalt het in de spots?
Berlaen: Ik entertain graag, ook als sessiespeler. Het bevalt mij nu zo goed dat ik met nieuwe nummers bezig ben. Live speel ik een uur, de plaat duurt maar 34 minuten. (Lacht) Het is erg stimulerend, het publiek, airplay, complimenten van collega's. Raymond van het Groenewoud zette 'Leve het Zults!' op mijn
Facebook-pagina en linkte Gerard Reves zwartgallige levensvisie
aan 'Oe ver'est nog?'. Dan loop je even op wolkjes.

Je zingt over de waan van het bestaan, zat zijn, zelfmoord. Ben je een somber mens?
Berlaen: De aanzet voor 'Oe ver'est nog?' was Warren Zevons 'Excitable boy', waarvan ik pas laat besefte dat het over een verkrachtende psycho killer gaat. Ik babbel graag en ben heel vrolijk maar au fond heb ik donkere gedachten. Na mijn eerste try-out zei iedereen - mijn ouders, Luc De Vos, vrienden - "Het is wel
zware paté, hè man". Eigenlijk wel.

Op de hoes prijkt 'Parental Advisory Explicit Lyrics'. Een grapje?
Berlaen: Misschien zetten mensen mijn plaat ook op met kinderen in de buurt, en die wilde ik waarschuwen. De eerste mixen beluisterde ik altijd in de auto en mijn zoontje van drie had bij elk nummer wel iets gehoord. "Papa, jij zingt 'kak'. Dat mag niet."

-------------------------------------------------

Boterhammen in het Park
22 tot en met 26 augustus, telkens om 12 uur
Gratis
Warandepark
Berlaen speelt samen met Yevgueni op 22 augustus
Berlaen + Yevgueni • 22/8, 12.00