Brosella: eerste ‘betalend gratis’ festival

De zon scheen, de muziek was goed, en er kwam 25.000 volk op af. En toch gooide de btw-inspectie dit weekend roet in het Brosella-eten. Bezoekers moesten daardoor ‘betalen om gratis binnen te mogen'. Het toegangsticket van 3 euro was meteen goed voor twee drankjes.

Al 37 jaar gaat het Brosellafestival er prat op een gratis familiefestival te zijn. Onder het lover van het Groentheater nabij het Atomium verzamelden dit jaar weer zo'n 25.000 bezoekers. "Dat zijn er 10.000 meer dan tijdens de regeneditie vorig jaar, en 10.000 minder dan de topeditie met Toots Thielemans twee jaar geleden", zegt organisator Henri Vandenberghe aan brusselnieuws.be.

150 vrijwilligers
Maar mogelijk behoort het kenmerk 'gratis' tot het verleden. "Al twee jaar achtervolgen de btw-diensten ons en ook andere festivals. Volgens hun logica kan het niet dat een gratis festival een btw-nummer heeft. Dat is voor ons heel belangrijk, want op die manier kunnen we de btw (belasting op toegevoegde waarde, red.) op de facturen recupereren. Voor een festival als het onze dat leeft van de subsidies en ook dankzij de medewerking van 150 vrijwilligers is dat cruciaal", aldus Vandenberghe.

Toch hebben Vandenberghe en de organiserende vzw's De Vrienden van Brosella en Les Amis de Brosella er voorlopig iets op gevonden. "We plaatsen geen hekken rond het festival. Iedereen mag dus gratis binnen, maar toch roepen we op om een toegangsticket te kopen in één van de daarvoor voorziene drie tentjes. Wie een toegangsticket koopt van 3 euro krijgt er twee drankbonnetjes bij die samen normaal vier euro kosten." Met andere woorden: wie twee pintjes dronk, kocht zich beter een toegangsticket.

Truc
Of Brosella volgend jaar ook deze truc gaan uithalen is voor Vandenberghe nog niet duidelijk. "Andere festivals overwegen juridische stappen te zetten tegen deze interpretatie van de btw-wetgeving. Dat gaan we niet doen. We zien volgend jaar wel. We blijven intussen praten met de btw-administratie".

Het publiek liet het gelukkig niet aan zijn hart komen en genoot van de muziek - zaterdag de folkmuziek, zondag de jazz - of desgevallend van de kinderanimatie, traditioneel een van de sterke punten van het festival.

Eigenzinnig
Een van de grote namen op de jazzdag was de Amerikaan Bill Frisell. Met een wat kabbelende atmosferische set zorgde hij voor mooie muziek, maar maakte hij het publiek niet makkelijk. "Wij zijn dan ook een eigenzinnig festival", countert Vandenberghe de vraag of Frisell wel een goeie programmakeuze was.

En dat de sfeer goed zat, bleek ook aan de FM Brusselbus, van waarop de stadsradio net als op vele andere festivals deze zomer zondagavond live uitzond. Heel wat mensen spraken er een boodschap in in de summer talk babbelbox.