Les Ateliers Claus maakt balans op na één jaar Noordwijk

Het alternatieve kunstenbolwerk Les Ateliers Claus moest in juni vorig jaar zijn vaste stek in de Crickxstraat in Sint-Gillis verlaten en verkaste naar een nieuwe uitvalsbasis aan het Noordstation. Initiatiefnemer Frans Claus en zijn rechterhand Wim Maesschalck maken na een seizoen in de Noordwijk de balans op en kijken met veel vertrouwen naar de toekomst.

L es Ateliers Claus kwam er vijf jaar geleden op initiatief van Frans Claus. De man doorzwom al vele watertjes en dwong respect af in de hele Belgische alternatieve scene door zijn inbreng indertijd bij onder meer de Gele Zaal en Democrazy in Gent. Hij verhuisde naar Brussel en zette hier een nieuw project op. Een vast afgelijnd plan was er niet, wel een eigenwijze, artistieke visie. "De reden waarom ik met Les Ateliers Claus begon, is dat ik verveeld was met het bestaande aanbod. Ik begon met Les Ateliers Claus in een huiskamer en momenteel resideren we in een lege winkelgalerie. Wie weet wat er ons nog allemaal te wachten staat... Door flexibel te blijven kunnen we vlug overschakelen op iets anders. Stel dat de concertzaal wegvalt, dan kunnen we andere paden bewandelen met een platenlabel, een radioprogramma, grafische kunsten, een winkel met objecten..."

De verhuizing van Sint-Gillis naar de Rogierdoorgang was niet echt gepland, maar zat er wel aan te komen. "In de Crickxstraat zaten we in een privéwoning. Aanvankelijk organiseerden we evenementen voor een vijftigtal personen. Maar al vlug zaten we met een publiek dat de tweehonderd overschreed, in een toch wel marginale situatie. Verbouwen werd dus noodzakelijk. Die verbouwing is nu bezig en zit er hopelijk in de lente van 2013 op. We stelden ons de vraag of we definitief zouden vertrekken of niet. Nee dus, maar de oude locatie wordt niet meer zoals het was. De nieuwe zal meer beantwoorden aan wat we van meet af aan wilden: een werkplaats waar nationale en internationale artiesten samenkomen met telkens als eindresultaat een toonmoment, een concert of een uitgave. Les Ateliers Claus opnieuw in de echte zin van het woord. Unieke uitdagingen met kunstenaars aangaan blijft ons doel. De ruimte aan het Noordstation hopen we te behouden, vooral omdat je daar ongestoord lawaai kunt maken. Geluidsoverlast is een ernstig probleem voor wie hier iets wil organiseren. Zowat elke zaal in Brussel heeft problemen op dat gebied. Enerzijds wil men het centrum opwaarderen, maar anderzijds zijn er voortdurend klachten over buurtfeesten, zalen, straatevenementen... Zo wordt het natuurlijk moeilijk om het culturele leven in stand te houden."

The Ex
Les Ateliers Claus richt zich tot een publiek dat openstaat voor ontdekkingen. Zo'n aanbod samenstellen is niet zo eenvoudig. "De basis is een soort artistieke intuïtie die je met de jaren ontwikkelt," legt Claus uit. "Daarnaast is er het feit dat we in een soort broederschap leven met gelijkgestemde organisatoren als Magasin 4, Les Ateliers Mommen en Recyclart. Daartussen proberen we eigen accenten te leggen."

Maesschalck vult aan: "Het wordt pas echt moeilijk als je je eigen voorkeur moet afwegen tegen de relevantie voor een publiek. Ik ben bijvoorbeeld gek op lo-fi en huiskamerartiesten, maar ik besef heel goed dat dit live niet altijd overkomt. Het is een subtiele evenwichtsoefening. Gelukkig zijn we niet gebonden aan quota van verkochte kaartjes. Door onze zeer beperkte projectsubsidies moeten we er wel op letten dat we zelfbedruipend blijven. Daarom is het belangrijk dat een muzikant het hier naar zijn zin heeft en dat verder vertelt, zodat ze hun prijzen wat aanpassen. Bij ons voelen ze nog het persoonlijk engagement. In de grote zalen verloopt alles sterieler en onpersoonlijker. We zijn weliswaar ambitieus in ons programma, maar we dromen zeker niet van een zaal voor vijfhonderd man. Onze intimiteit willen we behouden."

Trouw aan zichzelf trappen ze bij Les Ateliers Claus het nieuwe seizoen af met een origineel aanbod. Claus: "Op 9 september is er de Zizek Labelnight met een afterparty, geanimeerd door Brussels Up! Soundsys­tem, een collectief dat perfect op de hoogte is van wat er in de alternatieve wereldmuziek groeit en bloeit. En zet je schrap voor een stevige portie digital cumbia uit Argentinië. Zaterdag gaan de twee gitaristen van The Ex de confrontatie aan met saxofonist Ken Vandermark (die nog schitterde op Middelheim, red.) en drummer Paal Nilssen-Love. En dan is er op 1 oktober in Wiels de voorstelling van onze eerste vinylplaat. Het is een werkstuk van het Gentse Kapotski Trio. Een heel apart concept, waarbij de muzikanten vervangen worden door platenspelers! DJ Grazzhoppa, de Franse geluidsbricoleur Frédéric Le Junter en Dick van der Harst zullen voor de gelegenheid musiceren aan de hand van vinylplaten, die dus in feite de partituren zijn. Op 5 oktober begint er dan een reeks lezingen van Pierre Deruisseau over de mythologie in de Afrikaans-Jamaicaanse muziek. Op die manier wordt het muzikale luik inhoudelijk ondersteund."

Mannen maken plannen daar in Les Ateliers Claus, en daar doet een avontuurlijk publiek alleen maar zijn voordeel mee.

------------
Les Ateliers Claus, Charles Rogierdoorgang (tussen Noordstation en Rogierplein). Openingsweekend op 9 en 10 september met Zizek Labelnight en party (vrijdag) en Lean Left (zaterdag)