Thomas Champagne Trio viert jubileum met concertreeks in Cercle des Voyageurs

De saxofonist Thomas Champagne kennen we van het energieke, Braziliaans gekleurde funkcombo UTZ, van het hardbop-getinte The Sidewinders en natuurlijk van zijn eigen trio. Dat trio bestaat ondertussen tien jaar. Een mooie gelegenheid, vond Champagne, om een reeks unieke concerten te organiseren op een al even speciale locatie: Le Cercle des Voyageurs.

De 32-jarige Thomas Champagne blikt tevreden terug op de voorbije tien jaar. "De balans is positief. Muzikaal kunnen we spreken van een mooie evolutie. Zowel als individuele muzikant als als groep zijn we veel rijper geworden. In het begin draaide het nog hoofdzakelijk rond standards; intussen hebben we een eigen wereld opgebouwd met een zelfgeschreven repertoire. Belangrijk is dat we nog steeds met de drie zelfde muzikanten zijn. Dat we eerst vrienden waren voor we een groep oprichtten, heeft daar uiteraard veel mee te maken."

Het hoogtepunt uit die periode is voor Champagne het uitbrengen van de debuut-cd Charon's boat. "Dat was echt wel een grote stap voor ons, met plots ook concerten op grote Belgische jazzfestivals en zelfs optredens in Duitsland en Frankrijk." Plannen voor nieuwe opnamen zijn er ook. "Natuurlijk komt er een vervolg op Charon's boat, maar er is nog niets definitief. Wel verschijnt er op initiatief van de provincie Luik de compilatie Ça balance, waarop we prijken met een gloednieuw nummer."

Een speciaal verjaardagsconcert met een aantal gastmuzikanten voor de tiende verjaardag vond Champagne te traditioneel. "Ik vond het een grotere uitdaging om maandelijks een concert te geven met bijna elke keer een andere gastmuzikant. Op die manier zijn we verplicht om telkens nieuwe arrangementen te schrijven, wat het voor het publiek meteen ook veel interessanter maakt. We willen niet op automatische piloot spelen. Om het geheel nog wat meerwaarde te geven, zitten er bovendien altijd wel een of twee nieuwe nummers tussen in het repertoire. Trombonist Dree Peremans en pianist Ben Prischi kwamen al aan de beurt. Deze maand vervoegt trompettist Jean-Paul Estiévenart onze rangen. Om ons initiatief nog wat meer uitstraling te geven, zijn het zelfs dubbelconcerten, eentje in Brussel en eentje in Antwerpen. Deze reeks loopt nog tot in november."

Voor Brussel kozen ze niet toevallig Le Cercle des Voyageurs. Dat originele en stijlvolle etablissement organiseert sinds eind vorig jaar meer en meer jazzconcerten, afwisselend in het restaurantgedeelte en in de vernieuwde keldergewelven.

-------------------------
Thomas Champagne Trio, op 19 mei en 16 juni om 20.30 uur in Le Cercle des Voya­geurs, Lievevrouwbroersstraat 18, 1000 Brussel, www.lecercledesvoyageurs.com. Kaartjes kosten 5 euro