'Scherpste New Yorkse kunstbeurs' komt naar Brussel

De New Yorkse kunstbeurs Independent komt in 2016 naar Brussel overgewaaid en zal gelijktijdig met Art Brussels lopen. Deze laatste heeft er dus een te duchten concurrent bij. Voor de Brussels Off Art Fair is er daarentegen volgend jaar geen plaats meer in Thurn & Taxis. Dat is het gevolg van de verhuis van Art Brussels in 2016 naar Thurn & Taxis.

Met Art Brussels (in Heizelpaleizen 1 en 3) en de kleinere Off Course Brussels Contemporary Art Fair (in Thurn & Taxis) is Brussel heel even het mekka voor hedendaagse kunst. De eerste gaat nog door tot maandagavond. Dat is ook het geval met het veel kleinere Poppositions, dat dit weekeinde plaatsvond in een verlaten gebouw aan het kanaal.

Eind april 2016 zal Brussel nog meer een epicentrum worden voor hedendaagse kunst. Dan zal voor het eerst ook de Independent Art Fair plaatsvinden. De New Yorkse beurs neemt dan haar intrek in het Vanderborghtgebouw – ook bekend als het voormalige Dexia Art center, in de Schildknaapstraat.

Independent Art fair is zeer hedendaags en avant-gardistisch. The New York Times schreef in 2013 dat Independent de kunstbeurs in New York is met “de scherpste cutting edge, waar je het meeste leert over veelbelovende kunst”.

Verwacht wordt dat de beurs een nieuw Angelsaksisch publiek naar Brussel zal lokken. Tegelijk met de vestiging van een pak Franse galeries in Brussel had een Frans kunstpubliek al zijn weg naar Brussel gevonden. Komt er nu ook een Angelsaksische golf?

Broeihaard
En daar laten de Newyorkers het niet bij. Independent gaat ook een tentoonstellingsruimte openen in de Regentschapsstraat 67. De ruimte zal 4.000 vierkante meter tellen, gespreid over twee verdiepingen.

Dit pand wordt een broeihaard voor kunst. In hetzelfde gebouw zitten sinds vorige zomer onder meer ook de Brusselse galerie Jan Mot en de uit Antwerpen overgewaaide galerie van Micheline Szwajcer. Het pand is eigendom van de erfgenamen van schilder Paul Delvaux. Die waren ooit van plan om er een Delvauxmuseum te vestigen, maar die plannen gaan niet door.

Art Brussels: 'Opportuniteit eerder dan bedreiging'
Bij Art Brussels is men zich bewust van de toegenomen concurrentie die Independent met zich meebrengt. "Het klopt dat Independent heel wat volk en galeries zal lokken", zegt business director Anne Vierstraete van Art Brussels. "Tegelijkertijd zal ook onze beurs de vruchten van de nog grotere buzz rond Brussel. Beide initiatieven kunnen mekaar versterken".

Off Course moet uitwijken
Een andere beurs, de Off Course Brussels Contemporary Art Fair, sloot zondagavond al de deuren. “Er kwamen ongeveer evenveel bezoekers dan vorig jaar, 5.000. We gaan een break even bereiken, want met de verkoop zat het goed”, zegt organisator Antonio Nardone aan brusselnieuws.be.

Maar veel gelegenheid om daarvan te genieten heeft Nardone niet. Art Brussels kondigde vrijdag aan om dat ze voor de editie 2016 naar Thurn & Taxis zal verhuizen. Voor de organisatoren van Off Course Art Fair, die het nieuws pas vrijdag vernamen, is dit een donderslag bij heldere hemel. Volgend jaar is er daardoor geen plaats meer voor Off Course in Thurn & Taxis.

'Ze verjagen ons'
“Dat Art Brussels met Thurn & Taxis een meer centrale ligging opzoekt, begrijp ik”, zegt Antonio Nardone, organisator van Off Course Art Fair. “Maar dat ze daarmee onze beurs verjagen, is voor hen ook mooi meegenomen”. Dat laatste ontkent Art Brussels. "Ik ben er zeker van dat Off Course een andere stek vindt", zegt Anne Vierstraete.

Nardone klinkt strijdvaardig: "Ik ga toch door volgend jaar. De deelnemende galeries steunen me daarin. Het wordt nu een zoektocht naar een andere plek."