Toch geen nieuwe Nederlandstalige secundaire school in Heembeek, wel een Franstalige

Terwijl Brussel-Stad haar plannen voor een nieuwe Franstalige secundaire school in Neder-Over-Heembeek concretiseert, blijkt het project van scholengroep Sint-Goedele voor een grote Nederlandstalige secundaire school in de Frans Vekemansstraat een stille dood te zijn gestorven.

In de Heembeekse Frans Vekemansstraat, aan zaal Familia, moest een school verrijzen voor 632 leerlingen, met een eerste graad A en B en verder aso, tso en bso. De leerlingen van de intussen flink uitgebreide en nabijgelegen Nederlandstalige basisschool Leo XIII zouden er terechtkunnen, net als andere kinderen uit het noorden van Brussel. De opening van de eerste graad was gepland voor september 2025.

“We zijn met het project gestopt omdat we er niet in geslaagd zijn alle gronden bijeen te krijgen die nodig waren voor de bouw van de school,” zegt Bruno De Lille, directeur van scholengroep Sint-Goedele. De vzw, die verschillende Brusselse scholen overkoepelt, nam het initiatief voor de nieuwe secundaire school.

Terrein van zaal Familia

“De school moest komen op het terrein van zaal Familia,” legt De Lille uit. “Dit kregen we in erfpacht van de parochie, die eigenaar is. De bestaande gebouwen zouden deels gerenoveerd, deels afgebroken worden. Om een voldoende grote school te kunnen neerzetten, hadden we ook het aangrenzende gebouw van de Franstalige basisschool Saint-Nicolas nodig. Het schoolbestuur was bereid om mee te werken, op voorwaarde dat zij konden uitbreiden in hun tweede vestiging, gelegen op het Peter Benoîtplein,”

“Kort samengevat: er was een hele ruil van gronden nodig. De parochie zat ertussen, Brussel-Stad, de privé. Uiteindelijk is het niet gelukt om het rond te krijgen. Jammer, want het was een mooi project.”

De school zou tien miljoen euro kosten. De Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) ging akkoord om een flink deel te betalen: 6,3 miljoen euro. De Lille: “Misschien zou het project op een andere manier gelukt zijn als we op het dossier waren blijven werken. Maar de VGC wilde op korte termijn plaatsen in het secundair creëren en wij konden niet garanderen dat we op 1 september 2025 zouden kunnen openen.”

De VGC is intussen bezig met andere initiatieven. Zo bouwt ze op de campus STREAM in Anderlecht een secundaire school voor achthonderd leerlingen in samenwerking met het GO! Daarnaast maakt ze plannen voor een secundaire school voor meer dan duizend leerlingen op de grens van Etterbeek en Elsene.

Franstalige school in nieuwe wijk

In Neder-over-Heembeek opent in september 2024 wel een Franstalige secundaire school. Die verrijst in de nieuwe wijk die Brussel-Stad gaat bouwen aan de Vuurkruisenlaan, vlakbij de Van Praetbrug. Het schoolgebouw, met theaterzaal en sporthal, zal volgens plan klaar zijn tegen 2026-2027, maar de gemeente laat de eerstejaars volgend jaar al starten op een voorlopige locatie. Op den duur zullen er zevenhonderd leerlingen les krijgen.

Momenteel loopt het openbaar onderzoek naar de nieuwe wijk, die behalve de school ook woningen, winkels, een crèche en een park omvat.