Analyse: (Voorlopig) laatste storm over Heizelvlakte?

Neo, zo heet het masterplan voor de Heizel dat de Stad Brussel vorige week heeft voorgesteld. Burgemeester Freddy Thielemans (PS) verdedigt vastberaden een doorgedreven ontwikkeling van de Heizelvlakte: recreatief en economisch.

Als het van Freddy Thielemans afhangt, dan is de kogel door de kerk. De Heizelvlakte wordt verder ontwikkeld. Naast de huidige toeristische infrastructuur komt er een congrescentrum, een winkelcentrum en een concerthal, en ook nog kantoren en woningen. Dat alles is nog niet concreet ingevuld, want de Stad is nog op zoek naar een stedenbouwkundige. Het is ook nog niet bekend waar er precies plaats is om alles te kunnen bouwen.

Volgens Thielemans, die tijdens de jongste gemeenteraad heeft geantwoord op zware kritiek van de oppositie, is er geen vuiltje aan de lucht. "Het project sluit mooi aan bij het Internationaal Ontwikkelingsplan van het Brussels Gewest. Daarom is het niet meer dan normaal dat de plannen in samenspraak met het Gewest worden ingepast op de Heizel," staat te lezen in het document dat het project voorstelt. In de tekst hamert Thielemans er ook op dat "het project een voorbeeld moet zijn van goed bestuur en duurzame ontwikkeling." Heel opvallend: ethiek is in het document een sleutelwoord. De socialist laat ook niet na te verwijzen naar de Romeinse architect Vitruvius (ca. 85-20), bekend van het standaardwerk Over de bouwkunst. De Stad Brussel geeft aldus te kennen dat ze het project stevig in handen houdt. En niet meer loslaat.

Europa
De plannen voor een Europese Heizel - 250.000 vierkante meter kantoorruimte voor een nieuwe Europese wijk - lijken daarmee dood en begraven. De burgemeester rept er met geen woord over. Of toch, in de gemeenteraad: "Europa is voor de Stad Brussel nooit een obsessie geweest." Daarmee diende hij Open VLD-raadslid Ampe van antwoord. Ampe was de eerste die vlijmscherp op het Neo-project reageerde. Daarin verdacht ze Thielemans ervan "megalomane bouwplannen" en "een verborgen agenda" te hebben. De liberale politica volgt het Heizeldossier al een tijdje op en bracht enkele maanden geleden aan het licht dat er een studie voor een nieuwe Europese wijk op de Heizel bestond.

Guy Vanhengel, de Brusselse minister van Financiën (Open VLD), reageerde daags na Ampe. "Burgemeester Thielemans heeft al jaren een plannetje voor de Heizel, maar dat strookt niet met de wensen van het Brussels Gewest. Hij houdt er geen rekening mee dat de Heizelvlakte een rol speelt in de hele Belgische economie." Maar Thielemans ontkent dus dat de plannen van de Stad haaks staan op die van het Gewest, zoals te lezen staat in het document van het Neo-project. De burgemeester liet ook niet na om een sneer richting Vanhengel (?) te geven tijdens de gemeenteraad: "Het klopt absoluut niet wat sommigen, die dankzij ons systeem minister voor het leven zijn, zeggen." Een allesbehalve vriendelijke verwijzing naar de gewaarborgde Vlaamse aanwezigheid in de Brusselse regering.

Verkiezingen
Echt veel wijzer zijn we dus (nog) niet. De horizon voor Thielemans' Heizelplannen ligt op 2016. In eerste instantie is het wachten tot er een stedenbouwkundige is aangesteld. Dat zal op 18 december gebeuren, na een wedstrijd.

In aanloop naar de verkiezingen is het gevaar niet gering dat het debat over de Heizelvlakte verzandt in politieke speldenprikken. Voor 7 juni zal er waarschijnlijk ook nog geen duidelijkheid zijn over Oceade, Bruparck, Kinepolis en het Planetarium, die van de kaart vrezen te worden geveegd door al die grote bouwplannen.

Een lege doos is het project niet. Een volle evenmin. Thielemans heeft zijn plannen uit de doeken kunnen doen zonder veel prijs te geven.