Asbest ontdekt op plaats nieuw gemeentehuis Etterbeek

In Etterbeek blijft het nieuwe gemeentehuis op de voormalige ziekenhuissite aan de Jacht een kostelijke monstruositeit in de ogen van de CDH-oppisite. Zeker nadat er in de te slopen paviljoenen asbest is aangetroffen.

"We nemen met verbazing kennis van de zoveelste extra uitgaven voor het nieuwe gemeentehuis," zegt gemeenteraadslid Corinne De Henau. Tijdens een inspectieronde werd er onlangs asbest aangetroffen in oude leidingen die onder de historische ziekenhuis­paviljoenen door lopen. Op die plaats wil de Etterbeekse meerderheid een nieuw gemeentehuis, De Tuinen van de Jacht, bouwen.

"Er zijn helemaal geen extra uitgaven gepland voor de verwijdering van asbest," reageert burgemeester Vincent De Wolf (MR). "Voor de sloop van de ziekenhuissite hebben we 5,3 miljoen euro begroot, en we gebruiken daar nu bijna twee miljoen van voor de verwijdering. Er zijn dus geen extra uitgaven." De Henau neemt geen genoegen met die uitleg. "Ik kan enkel tot de conclusie komen dat de gemeente dan niet genoeg geanticipeerd heeft op de gevaren. Er zijn sowieso extra kosten als een deel van het bedrag naar een niet-ingecalculeerde asbestverwijdering gaat."

De Wolf laat niet af: "Kijk, deze werkzaamheden zijn verplicht, want ik moet de volksgezondheid beschermen. Een specialist van de gemeente heeft vijftien dagen lang een inschatting gemaakt van de gevaren. Hij heeft een degelijke berekening gemaakt van de kosten. Als we dat allemaal niet zouden doen, en we zouden onnadenkend beginnen te slopen, dan pas zou de gemeente veel geld kwijt zijn." Ook oppositiepartij FDF heeft vragen, maar blijft naar eigen zeggen wel trouw aan het project.

De Tuinen van de Jacht had misschien de pech voorgesteld te worden in september 2008, net voor de financiële crisis uitbrak. Sindsdien heeft oppositiepartij CDH het grote project meermaals aangevallen, vooral dan wat de financiering betreft, maar evengoed op de 'faraonische proporties' ervan. Oorspronkelijk koos de gemeente voor een publiek-private samenwerking, maar daar stapte De Wolf van af om het project in eigen gemeentelijk beheer te laten bouwen. Volgens de oppositie zou het hele project 33 miljoen euro kosten, geld dat tussen nu en 2018 gaandeweg bij elkaar gesprokkeld moet worden. De Wolf zelf hield in het verleden vast aan twintig miljoen euro. Voor CDH heeft de gemeente simpelweg geen financiële middelen om het gemeentehuis - dat ook 250 appartementen en een nieuw OCMW zal opleveren - in eigen beheer te bouwen. Bovendien waagt de gemeente zich op glad ijs wanneer de appartementen niet of te weinig verkocht worden, zegt de oppositie, waardoor de investeringen niet zouden kunnen worden terugbetaald. Dat laatste vindt De Wolf dan weer onzin. "We hebben laten becijferen dat de appartementen zelfs genoeg opleveren als ze onder de marktprijs verkocht worden," verklaarde hij in het voorjaar nog aan onze krant.

Volgens de burgemeester wordt er in de zomer begonnen met de sloop van de oude ziekenhuispaviljoentjes.