Benjamin (16), vriend van de Brusselse Rosa, herdenkt overstromingsslachtoffers

De zestienjarige Benjamin Van Bunderen Robberechts vertelt al twee jaar het verhaal van de Brusselse Rosa Reichel, die werd meegesleurd door het water tijdens de overstroming in Wallonië in 2021. De Europese Unie heeft 15 juli als herdenkingsdag voor klimaatslachtoffers gekozen, maar Robberechts wil daar een Belgisch luik aan toevoegen. "Mensen hebben het altijd over de opwarming van de aarde, zelden over de reële slachtoffers."

Precies twee jaar geleden lieten 39 mensen het leven in Wallonië tijdens de overstromingen. Om deze slachtoffers te eren zal Benjamins actiegroep 'Climate Justice for Rosa' vrijdagavond om 22 uur de namen van de slachtoffers projecteren op verschillende plekken in Brussel, te beginnen op het Fernand Cocqplein, niet ver van waar Rosa woonde.

Het doel van de zestienjarige is mensen te doen inzien dat de klimaatcrisis om mensen gaat, niet enkel om cijfers en percentages. Rosa is daarvan het bewijs, zegt hij. "Mensen hebben het altijd over de opwarming van de aarde, zelden over de reële slachtoffers."

Rosa was een jonge Brusselse klimaatactiviste van 15 jaar. Benjamin ontmoette haar op een zomerkamp voor geëngageerde jongeren in het Waalse Marcourt, een dorp aan de Ourthe. Na een zware regenval op 14 en 15 juli 2021 werd ze gegrepen door het water van de beek dat plotseling snel steeg. In onderstaande video zie je hoe haar vrienden vorig jaar haar dood herdachten.

Herdenkingsdag

Een jaar gelden liet eurocommissaris Frans Timmermans al weten dat hij voorstander was van een herdenkingsdag voor slachtoffers van de klimaatcrisis. Inmiddels keurde het Europees Parlement de 'European Day for the victims of the global climate crisis' goed, die zal vallen op 15 juli, een symbolische datum voor België. Maar de herdenking zal niet alleen stilstaan bij de Belgische slachtoffers, maar bij alle dodelijke slachtoffers ten gevolge van de klimaatcrisis.

Hoe de invulling van die dag eruit ziet volgens Benjamin? "Door zij aan zij te reflecteren over de uitdagingen."

Tot slot pleit Benjamin voor een herdenkingsdag op Belgisch niveau. Hij heeft daarvoor al contact opgenomen met politici zoals Nadia Naji, de covoorzitter van Groen.