Bibliotheek wordt communicatiehuis

Het nieuwe Communicatiehuis aan het Muntplein wordt, behalve een moderne bibliotheek, ook een uithangbord voor alles wat Vlaanderen in Brussel te bieden heeft aan cultuur, onderwijs en welzijn. Voor de dertigste verjaardag van de bieb ontvouwden Vlaams minister Bert Anciaux (Vl.Pro) en Brussels minister Pascal Smet (SP.A) de plannen.

Het Vlaams Communicatiehuis Brussel (voorlopige naam) wordt ondergebracht in het Monnaie House, in het negentiende-eeuwse Schildknaapgebouw en in een handelspand in de Schildknaapstraat waar nu nog een nachtwinkel zit. De B-architecten tekenden een ontwerp waarin de drie gebouwen versmelten tot één open, laagdrempelig huis met vier ingangen. Hier en daar worden de lage plafonds doorgeslagen zodat er twee keer zo hoge ruimtes ontstaan.

De bibliotheek zal het grootste deel van het zeven verdiepingen tellende gebouw bezetten. Op de eerste verdieping komt de jeugdbibliotheek. De rest van de bibliotheek wordt verspreid over de tweede tot de vijfde verdieping. De niveaus zijn verbonden met brede trappen. Tussen de boeken door zijn er vergaderlokalen, conferentieruimtes en een grote stille studiezaal.

Naar het voorbeeld van de bieb van Rotterdam wordt de gelijkvloerse verdieping ingericht als een groot marktplein, met infobalies, rekken met folders, krantenhoek en café. Kaartjes voor voorstellingen zullen er niet worden verkocht, hoewel dat wel overwogen is. De bedoeling is dat de bezoeker hier alle informatie kan vinden over het Vlaamse aanbod in Brussel, maar ook in de andere Vlaamse steden. Anciaux wil met het Communicatiehuis immers ook het imago van de Vlaamse Gemeenschap in Brussel versterken. Daarom ook moet het Communicatiehuis een netwerk worden van alle mogelijke Vlaamse en stedelijke organisaties die in Brussel actief zijn.

Vanaf dit jaar neemt de Vlaamse Gemeenschap de erfpacht - jaarlijks 1,6 miljoen euro - over van de Vlaamse Gemeenschapscommissie of VGC. Ook wordt de Vlaamse Gemeenschap eigenaar van de twee andere gebouwen. De renovatiekosten, begroot op 10,6 miljoen euro, en de toekomstige exploitatiekosten worden gedragen door beide overheden. Het Vlaams Communicatiehuis Brussel wordt een extern verzelfstandigd agentschap waarin de bibliotheek en Onthaal en Promotie Brussel (OPB) opgaan.

Als de bouwvergunning tijdig afgeleverd wordt, zal de renovatie volgend jaar beginnen, zodat het Communicatiehuis eind 2010 open kan gaan. Waar de bibliotheek tijdens de werkzaamheden een onderkomen krijgt, is nog altijd niet duidelijk.