Daar komt het openluchtzwembad

Het debat rond het openluchtzwembad in de haven, een project van minister van Openbare Werken Pascal Smet (SP.A), woedt opnieuw. Parlementslid Brigitte De Pauw (CD&V) vraagt zich af of renovatie en onderhoud van overdekte zwembaden geen voorrang moeten krijgen.

"Het is meer dan ooit belangrijk om spaarzaam te zijn met belastinggeld en het zo goed mogelijk te investeren," zei De Pauw tijdens de laatste commissievergadering Infrastructuur in het Brussels parlement. "Ik vraag me af of we het geld dan ook niet beter uitgeven aan de renovatie en het onderhoud van de overdekte zwembaden; die worden toch vaker gebruikt dan een openluchtzwembad."

De Pauw wilde ook weten of er een oplossing is voor de bedrijven die voor de eventuele bouw moeten wijken, hoeveel de inplantingsstudie kost, wat de planning is voor de bouw van het grote zwembad, en hoeveel het totale kostenplaatje bedraagt.

Politiek project
De reserves van De Pauw werden onderbouwd door een sneer van parlementslid Martine Payfa (FDF), ook burgemeester van Watermaal-Bosvoorde: "Het is onverantwoord dat u de bouw van zoiets voorstelt terwijl er zoveel gemeentelijke zwembaden in verval zijn. Dit is ook niets meer dan een politiek project."

Minister Smet counterde de kritiek door vooral het sociale belang van een groot openluchtzwembad te benadrukken. "We zijn de enige hoofdstad in Europa zonder zwembad in de openlucht. Ik denk dat we met het bad heel veel kinderen uit families die het niet breed hebben, gelukkig kunnen maken. Voor mij is het dan ook helemaal geen politiek project, anders zou het bad al in mei volgend jaar (een maand voor de regionale verkiezingen, CD) klaar zijn."

"In 2004 heb ik zeven miljoen euro voor de overdekte zwembaden vrijgemaakt," vervolgde Smet. "Het openluchtzwembad zelf zou niet meer dan 14 miljoen euro mogen kosten, ongeveer 0,4 procent van het gewestelijke budget. Per jaar komt dat dan neer op 0,01 procent van het budget om het operationeel te houden. Kom me niet zeggen dat dit buitensporig is."

Volgens de minister wordt de architectuurwedstrijd voor het bad deze maand afgesloten. "De bedrijven krijgen compensaties voor het terrein dat ze afstaan. Tegen eind 2009 willen we de nodige vergunningen op zak hebben, en in 2011 moet het zwembad de deuren openen."