Debaets waarschuwt voor uitbreiding cultuur- naar vrijetijdswaardebon

VGC-raadslid Bianca Debaets (CD&V) waarschuwt voor de uitbreiding van de cultuurwaardebon naar de vrijetijdswaardebon, die gepland staat voor het seizoen 2012 - 2013. Met de vernieuwde bon zou men dan bijvoorbeeld korting krijgen bij sportclubs. Ze vreest dat daardoor nog minder mensen voor cultuur gaan kiezen.

Met een cultuurwaardebon krijgen gebruikers 6,2 euro korting op Nederlandstalige cultuurevenementen in Brussel. VGC-Collegelid voor Cultuur Bruno De Lille (Groen) wil dit uitbreiden naar onder meer sportactiviteiten.

Bianca Debaets zegt helemaal achter het principe te staan dat het gemeenschapsleven in Brussel moet gestimuleerd worden, maar vreest dat door de uitbreiding nog minder mensen voor cultuur gaan kiezen. "Ik denk dat we vooral een aantal drempels moeten slopen en het culturele aanbod beter en gerichter moeten bekendmaken," zegt ze. "Bij kansarme groepen bijvoorbeeld maar evenzeer bij mensen die niet vertrouwd zijn met een avond opera of het bezoeken van een tentoonstelling."

Oorspronkelijke doel
In de Raad van de Vlaamse Gemeenschapscommissie herinnerde De Lille vrijdag aan het oorspronkelijke doel van de cultuurwaardebon: cultuurparticipatie voor kansarmen en het verlagen van de drempel tot cultuurdeelname. Om te zien of dit doel is bereikt, bestelde Bruno de Lille een studie bij het studiebureau LINK.

Daaruit blijkt dat "slechts een heel klein deel van de mensen die de cultuurwaardebon gebruiken het zo slecht hebben dat ze het zonder die bon niet hadden kunnen doen,' aldus De Lille. Vrij vertaald: Vooral mensen die al hun weg vonden naar theater of de concertzaal maken gebruik van de bon. Een voorbeeld van het Matteuseffect: wie al heeft, krijgt nog meer.

In zijn beleidsverklaring had Bruno De Lille al aangekondigd de cultuurwaardebon, ingevoerd 17 jaar geleden, zou worden uitgebreid tot een vrijetijdswaardebon. Ondanks interpellaties van Bianca Debaets (CD&V, meerderheid) en Jef Van Damme (SP.A, oppositie) bleef Bruno De Lille aan de oppervlakte over de concrete modaliteiten van die bon. "Ik wacht liever een paar maanden langer, zodat we een systeem hebben dat meteen werkt, dan dat we constant moeten bijsturen omdat we iets gelanceerd hebben waarvan we de effecten niet goed genoeg hebben ingeschat", zei hij. "Dat is de reden waarom dit stap voor stap vooruitgaat. Ik heb deze hervorming al een hele tijd aangekondigd, maar we werken eraan."

Jef Van Damme is pro
Oppositieraadslid Jef Van Damme (SP.A) is dan weer helemaal gewonnen voor de uitbreiding. "Kenners hebben mij verzekerd dat het niet noodzakelijk een of/of-verhaal is, maar eerder een en/en-verhaal. Cultuurparticipatie betekent ook vaak participatie in andere activiteiten zoals sport en vrije tijd. Een verbreding moet dus niet noodzakelijk leiden tot een vermindering van de cultuurparticipatie, maar kan mensen die aan vrijetijdsbeleving doen los van cultuur aansporen om ook een culturele activiteit bij te wonen."

Maar helft aangevraagde bonnen gebruikt
Bruno De Lille maakte ook een paar cijfers bekend. De Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) heeft in het seizoen 2010-2011 meer dan 100.585 aanvragen voor cultuurwaardebonnen behandeld. Slechts de helft van de uitgeschreven cultuurwaardebonnen zijn ook effectief gebruikt. In het seizoen 2009 - 2010 werden er werden er 62.237 bonnen effectief gebruikt, in 2008 - 2009 58.245. In dat laatste jaar werden er nochtans 104.948 cultuurwaardebonnen aangevraagd.

Het topseizoen 2009 - 2010 heeft volgens de VGC-administratie onder meer te maken met de opening van het Magritte Museum, wat aanleiding gaf tot vele aanvragen. De vele aanvragen in dat seizoen noopten tot een besparing in het daaropvolgende seizoen 2010 - 2011.