Defensie kondigt plannen aan voor nieuw hoofdkwartier in Evere

Het ministerie van Defensie plant de bouw van een nieuw hoofdkwartier in Evere. Dat zegt het kabinet van minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA). Het dossier moet nog door deze regering beslist worden. Het huidige hoofdkwartier, dat zich eveneens in Evere bevindt, is oud en versleten.

Twee jaar geleden waren er al plannen voor de bouw voor een nieuwe legerkazerne in Evere, maar toen zei minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) dat het slechts om een studie ging. Vandaag laat Vandeput weten dat de knoop is doorgehakt.

"Ik kan bevestigen dat er plannen zijn om een nieuw hoofdkwartier neer te poten op de site in Evere", zegt de woordvoerster van de minister. "Met de verwarming van het hoofdkwartier kan je bijna de helft van de gemeente Evere verwarmen", zegt ze.

Het huidige gebouw is verouderd en niet aangepast qua duurzaamheid en ecologie. De nieuwe kazerne moet duurzaam, kleiner en aangepast zijn aan de veiligheidsvereisten.

Financiering nog onduidelijk
De huidige gebouwen zijn duidelijk aan vervanging toe. "Het is nu altijd uitkijken waar we onze gasten naar het toilet sturen. Niet elk toilet is bruikbaar", aldus een anonieme bron bij de generale staf.

Het budget voor het nieuwe gebouw zou niet gefinancierd worden met de 9,4 miljard euro die de regering reeds vrijmaakte, zegt het kabinet-Vandeput nog. Mogelijke pistes zijn eigen werkingsmiddelen en alternatieve financiering, bijvoorbeeld een ruilovereenkomst met grond en een private partner. Daarover is evenwel nog niets beslist.

Verschillende pistes
Zo zou het leger bijvoorbeeld op zoek gaan naar een ontwikkelaar die in ruil voor grond en het aanpalende oude NAVO-gebouw een nieuw hoofdkwartier bouwt. Maar er is ook een piste waarbij het geld komt van de verkoop van grond. Volgens de openbare omroep VRT heeft het leger de opdracht gegeven om te bekijken hoe de site het best in de markt kan worden gezet.

Defensie laat weten dat de studie om het hoofdkwartier aan te passen aan de hedendaagse normen niet nieuw is. Het nieuwe gebouw zal aangepast zijn aan het verminderd personeelsaantal voor het hoofdkwartier zoals voorzien in de strategische visie van Defensie. Defensie bestudeert meerdere pistes en het nieuwe hoofkwartier moet "modern, milieu- en energievriendelijk, goed ontworpen en compacter zijn", luidt de reactie.

"Dertig jaar geleden volstond het huidig hoofdkwartier aan de nodige criteria. Tegenwoordig is het gebouw verouderd wat maakt dat het tijd is om een nieuwe locatie op te zoeken." Volgens Defensie zal het voorstel ten gepaste tijd voorgelegd worden aan de ministerraad voor goedkeuring.

Prioriteiten
De onafhankelijke legervakbond ACMP, voluit Algemene Centrale van het Militair Personeel, kan zich vinden in een nieuwbouw omdat het huidige gebouw op de uitgestrekte site uitgeleefd is en niet meer voldoet, zegt Yves Huwart. "Er wordt al jaren bespaard, met de consequentie dat men alles heeft laten verloederen. Het wordt tijd dat men ook in infrastructuur investeert die van deze tijd is."

Er zijn hierbij veel noden naast infrastructuur, klinkt het nog, bijvoorbeeld wapensystemen of een personeelstekort. "Waar ligt de prioriteit? Het moet een beetje van alles zijn", aldus Huwart.