Etterbeek verzet zich tegen Villo

De gemeente Etterbeek blijft zich verzetten tegen Villo-fietsen. "Dit is geen nieuwe vorm van mobiliteit, maar een publiciteitsstunt," zegt de burgemeester.

Tijdens de jongste gemeenteraad is na een interpellatie van SP.A-raadslid Rik Baeten gebleken dat Etterbeek, en meer bepaald burgemeester Vincent De Wolf (MR), zich blijft verzetten tegen het Villo-fietsverhuursysteem.

"Vorig jaar nog interpelleerde ik tijdens een gemeenteraad het schepencollege," zei Baeten in de gemeenteraad. "Toen was het argument dat Villo de gemeentelijke autonomie zou aantasten, omdat de gemeente geen belastingen kan heffen op de reclame die Villo-uitbater JCDecaux uithangt aan de fietsverdeelpunten. Het project werd dan ook op de lange baan geschoven."

"Graag had ik geweten hoe het nu staat met eventuele verhuurfietsen in Etterbeek. Want onze gemeente blijft zich maar hardleers verzetten tegen dit fietsverhuursysteem. Nochtans is Villo succesvol."

Baeten haalde onder meer het voorbeeld van Schaarbeek aan. Vroeger ook een Villo-sceptische gemeente, maar onlangs borg de Ezelsgemeente haar bezwaren op en besloot ze Villo-stations te installeren. Het raadslid noemde ook het grote succes van het systeem, dat nu al meer dan vierduizend permanente gebruikers heeft. "Het aantal kortetermijnkaartjes bedraagt zelfs tienduizend. Je kunt dus zeggen dat Villo een succes is," voegde Baeten er nog aan toe.

Visuele vervuiling
De liberale burgemeester had geen oren naar de argumenten. Hij erkende het succes van Villo wel, maar verkoos een dwarse strategie. "Volgens JCDecaux zouden er in Etterbeek dertien stations komen, maar vergeet niet dat dat neerkomt op dertien keer visuele vervuiling en dertien keer reclame. Het lijkt een initiatief dat de zachte mobiliteit moet promoten, maar in feite is het een publiciteitsstunt," vertelde De Wolf.

Dat een liberaal zich tegen reclame kant, lijkt opmerkelijk, maar Etterbeek heeft een akkoord met JCDecaux-concurrent ClearChannel voor de zogenaamde Mupi-reclamepanelen (met Mupi voor Mobilier Urbain à Publicité Illuminé). Een contract met JCDecaux zou juridische problemen opleveren, zegt De Wolf. "JCDecaux wil Villo's plaatsen waar er Mupi's zijn. Dat kan niet."

Volgens de burgemeester zou JCDecaux ook geen interesse meer hebben om fietsen te plaatsen in Etterbeek en zou Brussels staatssecretaris voor Mobiliteit Bruno De Lille (Groen!) die argumentatie van Etterbeek erkend hebben. Ook zou de gemeente bij een verplaatsing van het Villo-meubilair voor de kosten moeten opdraaien.

'Spijtige zaak'
Het bericht dat JCDecaux Etterbeek links laat liggen, kan niet bevestigd worden. Bij JCDecaux is niemand bereikbaar door de vakantie. Bruno De Lille zegt dat hij de juridische argumentatie van De Wolf al met de man zelf heeft besproken. "Tijdens onze laatste ontmoeting had De Wolf nog vragen, maar hij leek me overtuigd om toe te stemmen met de Villo-fietsen. Natuurlijk zijn gemeenten niet verplicht om mee in het systeem te stappen, maar het zou toch een spijtige zaak zijn."

Wie heeft gelijk? Raadslid Rik Baeten vond de antwoorden op zijn interpellatie na afloop van de gemeenteraad nogal omslachtig. In het begin leek het nog dat De Wolf zich zou neerleggen bij Villo, maar op het einde overheerste het ' ja, maar -verhaal'. Afwachten, dus.