Hemel klaart op boven Wiels

De financiële strop rond het succesvolle kunstencentrum Wiels komt wat losser te zitten. Het Brussels Gewest stelt zich garant voor 1,5 miljoen euro. Zo kan Wiels een lening aangaan om zijn facturen te betalen en zijn huur op te volgen. Het kunstencentrum zit in slechte papieren omdat een renovatiesubsisdie van 2,7 miljoen euro al meer dan een jaar geblokkeerd zit.

Een definitieve oplossing is er nog niet maar het Brussels Gewest, de eigenaar van het voormalige brouwerijgebouw waar Wiels in huist, geeft het kunstencentrum nu enige financiële ademruimte. Dat bericht De Standaard. "Ons voorstel is om ons garant te stellen voor een bedrag van 1,5 miljoen euro. Zo kan Wiels een lening aangaan om zijn facturen te betalen en zijn huur op te volgen," zegt minister-president Charles Picqué (PS) in de krant. "Met deze stap is de financiële gezondheid van de organisatie gewaarborgd." De waarborg geldt voor een duur van 25 jaar. Wiels zal de lening zelf moeten terugbetalen.

"De kaarten liggen goed," zegt artistiek directeur Dirk Snauwaert. "Na drie jaar werking en een jaarlijkse omzet van 2,1 miljoen euro kunnen we zeggen dat Wiels levensvatbaar is. Door de borgstelling kunnen we binnenkort de onderhandelingen met de banken afronden. Het zullen nog een paar harde jaren worden om ons hier doorheen te knokken, maar er is nu tenminsten een perspectief."

Het gebaar van Picqué komt er na veel overleg met federaal minister Laurette Onkelinx (PS), bevoegd voor Beliris, dat de renovatie gedeeltelijk subsidieerde. Picqué had eerder verklaard dat het Gewest niets kon doen voor Wiels.

De 2,7 miljoen euro renovatiesubsidie raakte meer dan een jaar terug geblokkeerd door een vermeend belangenconflict. Een bestuurslid van Wiels zat immers ook in de de raad van bestuur van een van de aannemers van de renovatie. Er is geprobeerd om een nieuw subsidiedossier in te dienen maar de financiële inspectie vond dat onvoldoende en dus bleef het geld geblokkeerd. In een volgende subsidieronde kan Wiels nog eens een nieuw dossier indienen en zo misschien alsnog de geblokkeerde 2,7 miljoen euro krijgen.

"Er is een principieel akkoord met Beliris om dat geld aan te wenden om de toegankelijkheid van het gebouw voor mindervaliden te verbeteren en het energieverbruik te verminderen," zegt Pierre Iserbyt, ondervoorzitter van Wiels.

De artistieke werking van Wiels liep nooit direct gevaar omdat het centrum via het kunstendecreet voor verscheidene jaren verzekerd is van een werkingstoelage. Wiels kan ook terugkijken op enkele succesvolle expo's zoals de retrospectieve van Francis Alÿs die eind januari afloopt.