Legerbaas wil minder militairen in Brussel

Volgens de nieuwe stafchef verliezen onze militairen competenties door de bewakingsmissies in eigen land. "We moeten aanwezig zijn in Afrika, Irak, Syrië en Afghanistan. Niet in de straten van Antwerpen en Brussel."

Generaal Marc Compernol wil het aantal militairen in onze straten verminderen. De stafchef van het leger, die op 13 juli in deze functie is aangetreden, staat niet alleen met die wens.

“Ik denk dat iedereen daarvan overtuigd is, ook minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA)”, zegt hij in La Libre Belgique. Wanneer dat moet gebeuren? “Dat moet de politiek beslissen op basis van de analyses van het OCAD.”

De soldaten verliezen te veel tijd aan de bewakingsmissies in de Belgische steden, zegt Compernol. “Vorig jaar hebben sommigen 22 weken op wacht gestaan. Daarnaast moesten ze nog oefenen en vakantie nemen. Dat wordt zwaar.”

Daardoor schiet hun opleiding erbij in. “Er zijn nu luitenants en sergeanten die niets anders gedaan hebben dan deze missie, die maar een klein deel van de competenties benut die ze moeten verwerven. Dat is zorgwekkend.”

Compernol denkt wel dat de veiligheidssituatie de missie rechtvaardigt. En hoewel de soldaten de aanslagen van 22 maart niet konden voorkomen, zegt hij, was hun aanwezigheid niet zonder nut.

“Er zijn indicaties dat de aanwezigheid van de militairen de terroristen van Zaventem ertoe heeft aangezet om hun plannen te veranderen. Ze dachten er eerst aan om een complexe aanval te plegen met wapens in plaats van bommen.”

Hij roemt ook de rol van de soldaten in de hulpverlening na de aanslagen. “Ik ben trots op wat ze daar verwezenlijkt hebben.”