Mist blijft hangen boven Zenne

In de commissie Leefmilieu van het Brussels parlement werd Brussels minister van Leefmilieu Evelyne Huytebroeck (Ecolo) gehoord in het Zenneschandaal. Voorlopig lijkt niemand uit de loopgraven te komen. Huytebroeck blijft exploitant Aquiris met de vinger wijzen.

De MR-oppositie verwijt de minister bewust informatie achtergehouden te hebben waaruit zou blijken dat ze al eerder op de hoogte was dat Aquiris het waterzuiveringsstation Brussel-Noord mogelijk zou stopzetten. Een en ander bleek dinsdagmorgen tijdens de vergadering van de commissie Leefmilieu van het Brussels parlement.

Minister Huytebroeck verklaarde in die commissie dat niets op een mogelijke sluiting had gewezen, ondanks eerdere disputen over het contract tussen de Brusselse Maatschappij voor Waterbeheer (BMWB) en Aquiris over de exploitatie van Brussel-Noord. Ze omschreef de verantwoordelijkheid van Aquiris in het dossier als "totaal" en zei zelf "gehandeld te hebben zoals het hoort."

Ze verwees ook naar de vermeende financiële problemen bij Aquiris als oorzaak voor het conflict met de BMWB en het Gewest. Diezelfde BMWB heeft ondertussen ook een verzoekschrift ingediend bij de Brusselse rechtbank van eerste aanleg om onder andere een comité met drie experts aan te stellen. Als de rechtbank dat toestaat, moeten die drie (één expert van de BMWB, één van Aquiris en één aangesteld door de rechtbank) uitmaken hoe de vork in de steel zit omtrent de stopzetting van het waterzuiveringsstation op 8 december vorig jaar.

Het rioolwater van honderdduizenden Brusselaars stroomde elf dagen lang ongezuiverd de Zenne in. Tot een uitspraak in kort geding, ingeleid door onder anderen Vlaams minister van Milieu Joke Schauvliege (CD&V), een heropstart verplichtte.

Transparant
De oppositie nam weinig genoegen met de uitleg van de minister. Parlementslid Didier Gosuin (MR) verweet haar dat ze al eerder wist van een mogelijke stopzetting. Op de raad van bestuur van Aquiris van 22 september 2009 werd de mogelijkheid van een sluiting al naar voren gebracht.

Gosuin verweet Huytebroeck immobilisme en een gebrek aan transparantie omdat ze verschillende stukken niet aan de parlementsleden bezorgde. Hij vroeg haar dan ook het dossier over te dragen aan minister-president Charles Picqué (PS), maar hij ging niet zo ver haar ontslag te eisen.

Huytebroeck wees Gosuin dan weer op zijn verantwoordelijkheid als voormalig minister van Milieu. Hij was in 1998 verantwoordelijkheid voor de keuze voor Veolia, het moederhuis van Aquiris, als partner voor het station Brussel-Noord. "De publiek-private samenwerking die toen werd opgezet, heeft grenzen. Dat is vandaag erg duidelijk," zei de minister. Zij zei ook dat ze voor het beheer van het gehele dossier de verantwoordelijkheid deelt met de rest van de Brusselse regering.

De andere partijen waren malser voor de minister, al bleef de vraag naar duidelijkheid en transparantie. Elke Roex (SP.A) zag een gebrek aan zakelijkheid in het dossier en had "geen krachtige minister aan het werk gezien." Doordat Huytebroecks eigen Ecolo en - vooral - de PS pal achter de minister blijven staan, komt haar positie niet in gevaar. Hopelijk kan de aangekondigde commissie van experts duidelijkheid brengen in het dossier.