MR houdt niet van Lumumba

Elsene krijgt geen Patrice Lumumbaplein in de Matongewijk. Dat heeft het schepencollege beslist na een voorstel van een inwonersgroepering. Aan het idee is het nodige politieke tumult verbonden.

Het voorstel om de hoek van de Atheneum-, Bouillon- en Bourréstraat te vernoemen naar de eerste premier van het onafhankelijke Congo kwam afgelopen zomer al kort in het nieuws, maar werd toen verworpen door meerderheidspartij MR. Gemeenteraadslid Assita Kanko vreesde dat er alleen maar meer gevochten zou worden in de wijk wanneer de Congolese gemeenschap in de Matongéwijk een Lumumbaplein kreeg. Met die uitspraak schandaliseerde zij burgemeester Willy Decourty (PS) en schepen Bea Diallo (PS), maar kon zij op goedkeuring rekenen binnen haar partij.

Toen de inwoners achter het voorstel tijdens de jongste gemeenteraad een burgerinterpellatie hielden om alsnog een Lumumbaplein af te dwingen, was het hek helemaal van de dam. Oppositiepartijen Ecolo en CDH stelden een motie voor, schaarden zich achter de Elsenaars en zeiden dat het stilaan tijd werd dat België Lumumba in ere herstelt. De Congolese premier werd begin 1961 vermoord met medeweten van de VS en België. Lumumba zocht in de aanloop naar de Congolese onafhankelijkheid steun bij de Sovjet-Unie, en dat zinde het Westen niet.

FDF-raadslid Alain Back verklaarde echter dat de gemeente beter op zoek ging naar personen die samenbrengen in plaats van te verdelen. Daarop werd hij door de interpellanten uitgescholden voor 'koloniaal'. In de MR schoten ook de oudere adellijke raadsleden wakker en stelden dat Lumumba een oproerkraaier was die zijn verdiende loon had gekregen.

De PS nam een bocht. Zij verwierpen uiteindelijk tezamen met de MR het Lumumbaplein, al wilden ze het voorstel wel in een werkgroep bestuderen. Alleen SP.A-schepen Maite Morren stemde als lid van de meerderheid voor het plein.