Openbaar onderzoek Neo-project opnieuw geopend

Het openbaar onderzoek voor de eerste fase van het Neo-project – NEO I oftewel Europea – wordt vrijdag weer geopend. Dat gebeurt omdat de periode van het vorig onderzoek met één verlofdag werd ingekort, en omdat sommige documenten niet naar het Nederlands waren vertaald.

Ter herinnering: NEO is het grote herverstedelijkingsproject van de Stad Brussel voor het Heizelplateau. Het omvat een groot winkelcentrum, een paar hectare horeca, een bioscoop, een binnenpretpark, een outdoor themapark, 750 woningen, een bejaardenhuis, twee crèches, kantoren en een mega-ondergrondse parking. Veruit het grootste deel van het project zit vervat in de eerste opdracht, NEO I/Europea.

Heel wat omwonenden hebben zich al hevig verzet tegen het project. Nu krijgen de verenigingen en omwonenden dus opnieuw die kans, met een nieuw openbaar onderzoek. Het eerste vond al plaats tussen 10 en 25 november, nu komt er nog een tussen 6 en 20 januari. Op 1 februari vergadert vervolgens de overlegcommissie.

Documenten niet in het Nederlands
Het nieuwe openbaar onderzoek komt er omdat er vragen rezen over de procedure van het eerste onderzoek. "Omwonenden gaven aan dat er in de periode waarin ze het dossier konden inkijken, een verlofdag viel (11 november, nvdr)." Dat zegt Perinne Marchal, woordvoerder van bevoegd schepen Philippe Close (PS). "Daarnaast waren bepaalde documenten niet naar het Nederlands vertaald."

Volgens Marchal is het wettelijk niet duidelijk of een verlofdag moet worden afgetrokken van de legale periode. Ook over de vertaling van documenten bestaat discussie, maar, zo zegt ze: "we nemen het zekere voor het onzekere".

Lege doos
Volgens Anton Van Assche van UNIZO, die in eerdere berichtgeving al werd voorgedragen als woordvoerder voor het Neo-kritische Interregionaal Platform, is de heropening een goed signaal voor de kleinere bezwaren. Maar voor de grotere is het een lege doos, zo klinkt het.

“Dat het onderzoek nu opnieuw wordt geopend, is volgens mij omwille van het feit dat men bepaalde bezwaren serieus wil nemen. Men zal dus toch heel wat wijzigingen aanbrengen aan het NEO-plan en de overheid toont dat ze in overleg wil treden met de bevolking."

Nieuwe partners, zelfde argumenten
Van Assche zei nochtans eerder bij BRUZZ dat het Gewest liever een juridische strijd zal voeren met de bevolking dan echt overleg te plegen. “En daar blijf ik bij. Want om écht tegemoet te komen aan de opgetekende bezwaren zal men fundamentele aanpassingen moeten doen. Dan moet men bijvoorbeeld het geplande shoppingcentrum integraal schrappen. En dat is men volgens mij niet van plan.”

Het platform zal in het heropende openbaar onderzoek opnieuw zijn stem laten horen, maar niet met vernieuwde standpunten. “Ik ga gewoon herhalen en eventueel detailleren wat we al eerder hebben gezegd. We gaan ook op zoek naar nieuwe partners om samen de strijd aan te binden: bewoners, handelaars en andere verenigingen. Samen gaan we het draagvlak voor zo’n shoppingcenter dan zo veel mogelijk afkalven.”