Private afvalsector eist 1,5 miljard euro van Brussels Gewest

De private afvalsector, verenigd in de vzw Go4Circle, eist 1,5 miljard euro van het Brussels Gewest. De vereniging is naar de rechtbank gestapt om een transparante boekhouding bij het agentschap Net Brussel te eisen, dat zich mogelijk met overheidssteun inmengt in de concurrentiële markt voor bedrijfsafval.

Het geschil draait om de inmenging van het agentschap Net Brussel in de concurrentiële markt voor bedrijfsafval. Net Brussel houdt zich niet alleen bezig met de ophaling van het huishoudelijk afval. Het heeft zowat 18.000 contracten lopen met bedrijven, administraties en kmo’s voor de ophaling van niet-huishoudelijk afval in Brussel, waarmee het ook de belangrijkste speler is op de markt van bedrijfsafval. De publieke overheid opereert hier als (semi)commercieel bedrijf.

In de Afvalordonnantie van 2014 breidt het zijn actieterrein nog uit. Kleine kmo’s of handelaars kunnen, als ze een vergoeding van 240 euro per jaar betalen, hun verpakkingsafval en ander afval laten ophalen binnen de reguliere ophaling voor huishoudelijk afval. Dat is altijd goedkoper dan een commercieel bedrijf inhuren.

165 miljoen euro subsidie per jaar
In 2017 werd de dotatie van het agentschap Net Brussel opgetrokken tot bijna 165 miljoen euro of 139 euro per Brusselaar. Tegelijk verplicht een zes jaar oud Brussels arrest uit augustus 2010 Net Brussel om een analytische boekhouding te hanteren, en zo duidelijk aan te tonen dat er geen subsidies voor commerciële doeleinden worden gebruikt. Die analytische boekhouding is er na zes jaar nog steeds niet.

Go4Circle concludeert daaruit dat de Brusselse regering wel degelijk staatssteun verleent om de kosten van een in theorie concurrentiële markt te dekken. De belangenvereniging trok in april 2016 al naar de handelsrechtbank, en daarna naar het Grondwettelijk Hof, dat hen gelijk gaf. Nu dienen de privébedrijven een klacht in bij de rechtbank van eerste aanleg. Ze eisen een transparante boekhouding, en een terugbetaling van wellicht onterecht toegekende dotaties.

Bij het agentschap Net Brussel wil een woordvoerder nog niet reageren. "Daar is het nog te vroeg voor. We zijn gisteren geïnformeerd en moeten de zaak nog analyseren. Het is een eigenaardige toestand", zegt hij.

De woordvoerder stelt wel dat de boekhouding inmiddels transparant is, zoals het moest na het arrest. "We hebben de ULB (Franstalige Brusselse universiteit, red.) ingeschakeld om dat te regelen."