Romain Chevalier, jongste kandidaat van België

Of hij nu verkozen raakt of niet, één titel kunnen ze Romain Chevalier uit Sint-Agatha-Berchem al niet meer afnemen: die van jongste kandidaat van België bij de gemeenteraadsverkiezingen. De middelbare schoolleerling wordt 18 op 14 oktober, de dag van de verkiezingen.

Romain Chevalier (17) zou nu zoals het gros van zijn leeftijdgenoten moeten genieten van de vakantie. Maar niets daarvan. Niet alleen heeft hij een herexamen wiskunde, in het vijfde humaniora van het Collège du Sacré Coeur in Ganshoren, hij werkt ook aan zijn verkiezingscampagne. Chevalier staat immers op de elfde plaats op de lijst van burgemeester Joël Riguelle (CDH).

"Ik heb geen partijkaart van het CDH, ik kandideer als onafhankelijke", zegt hij aan brusselnieuws.be. Ik wil vooral politieke ervaring opdoen. Ik wil nu nog niet definitief kiezen voor één partij, maar ik steun wel het project van de burgemeester".

"Indien ik verkozen raak, zou ik me vooral willen toeleggen op de relatie tussen jong en oud." Concreet wil hij een ontmoetingsplek openen waar jongeren en senioren hun levenservaringen kunnen delen. "De volwassenen kunnen hen dan tips geven over het beroepsleven, over buurtaangelegenheden en sociale kwesties." Het zou gaan om vrijwilligers, omkaderd door beroepskrachten van de gemeente.

"Ik vind ook dat jongeren beter moeten begeleid worden naar de arbeidsmarkt", zegt hij. "Animatoren van de gemeente zouden in wijkcentra jongeren moeten helpen bij het zoeken van een geschikte job en bij het opstellen van een CV".

"Graag wil ik ook een jonger imago verlenen aan de gemeentepolitiek. Mijn leeftijdgenoten keren zich af van de politiek, die ze dikwijls percipiëren als een oudemannenclub."

Steun
Dat Chevalier op zo jonge leeftijd in de politiek rolt, is geen toeval. De man die hem heeft 'ontdekt' is Marc Vande Weyer (CDH), schepen van Jeugd in Berchem. "Hij heeft mij geholpen om m'n eerste stappen in de politiek te zetten. Maar ook de andere kandidaten op de Lijst hebben me in deze beginfase geholpen. En ik krijg de volle steun van mijn ouders".

De eerste horde die Chevalier moet nemen is zijn herexamen wiskunde eind augustus, zodat hij het laatste jaar humaniora kan aanvatten. "Nadien zou ik graag een wetenschappelijke richting ingaan, research bij het leger of zo".

Op 14 oktober viert Chevalier alvast feest, want dan is het zijn achttiende verjaardag. Of er ook een tweede fles champagne gekraakt wordt, beslist de Berchemse kiezer.