Soap rond loon gewezen burgemeester blijft duren: Roberti daagt Vorst voor de rechter

Met een verrassende zet wil de ex-burgemeester van Vorst Stéphane Roberti (Ecolo) ook het salaris recupereren dat hij in 2022 misliep tijdens zijn afwezigheid. De démarche zorgt voor onrust in het Vorstse schepencollege.

Flashback naar november 2020. Roberti, op dat moment zo’n twee jaar in het zadel als burgemeester van Vorst, kondigt aan dat hij zijn ambt door “familiale problemen” on hold zet. Al snel raakt bekend dat een burn-out aan de oorsprong ligt van zijn pauze.

Partijgenote en toenmalige schepen Mariam El Hamidine neemt de fakkel tijdelijk over, niet wetende dat zij die rol uiteindelijk tot op vandaag zou bekleden – eerst ad interim, sinds mei 2022 officieel.

Politieke soap

In tussentijd kreeg het vertrek van Roberti de proporties van een pijnlijke politieke soap. Waar in zijn eerste maanden afwezigheid nog gesteld werd dat de ex-burgemeester zijn loon zou terugstorten, groeide in de loop van 2021 – toen Roberti keer op keer een comeback aankondigde maar die even vaak uitstelde – onduidelijkheid over wat er ondertussen met de doorlopende wedde van de zieke burgemeester gebeurde.

Eind 2021 schakelt Vorst daarom een advocatenkantoor in dat de legale aspecten van de zaak natrekt. Wat blijkt: Roberti had zijn maandelijks loon van 8500 euro al die maanden eigenlijk niet mogen ontvangen. In de plaats daarvan had de groene politicus via een ziekteverzekeringsfonds een vergoeding voor arbeidsongeschiktheid voor de duur van zijn ziekte gekregen moeten hebben.

De krant La Libre Belgique bracht de zaak naar buiten en becijferde dat het bedrag dat Roberti moest terugbetalen op zo’n 100.000 euro zou liggen.

Midden 2022 blijkt dan toch dat de voormalige burgemeester zijn loon voor de duur van zijn ziekte mag behouden, maar de heisa leidt wel tot een ordonnantie die bepaalt dat Brusselse burgemeesters of schepenen die in de afwezig zijn door ziekte, hun wedde slechts drie maanden mogen ontvangen. Daarna vallen ze terug op de ziekteverzekering.

Gerommel

Maar daarmee is de kous nog steeds niet af, want volgens La Dernière Heure is Roberti nu van plan om de gemeente Vorst voor de rechter te brengen. Reden is het uitblijven van de uitbetaling van zijn loon voor de periode in 2022 waarin hij nog steeds titelvoerend burgemeester was. El Hamidine legde de eed immers pas af in mei 2022.

Daarbovenop vraagt de gewezen burgervader 1 euro symbolische schadevergoeding voor de persoonlijke averij die hij door de hele heisa heeft opgelopen.

De nieuwe wending zou tot gerommel leiden in het schepencollege van Vorst, spanningen die zich vooral zouden concentreren op de groen-rode as binnen de coalitie. Concreet zou Ecolo eerder willen ingaan op de vraag van Roberti, terwijl PS op de rem gaat staan, nog steeds volgens La Dernière Heure.

Het is aan het schepencollege van Vorst om tegen begin februari standpunt in te nemen tegenover de rechtbank van eerste aanleg. Als beslist wordt om het salaris van Roberti voor de maanden waarin hij vorig jaar nog burgemeester was niet uit te betalen, wordt er een proces in gang gezet.

Noch Stéphane Roberti, noch vertegenwoordigers van het schepencollege waren bereikbaar voor commentaar.