Uitgelicht: Freddy Thielemans is heer en meester

Twee cameraploegen, een rist microfoons en een gemeenteraadslid uit Sint-Joost-ten-Node die kwam luisteren naar het ontslag van Freddy Thielemans (PS) als burgemeester van Brussel. Jammer voor de cameralui, maar 'Freddy' liet zoals verwacht niets los.

'F reddy, tu restes mayeur?" Fractievoorzitter Fabian Maingain (FDF) verdient alvast de prijs voor de beste oneliner van vorige maandagavond. En met Maingains woordspeling (mayeur betekent burgemeester, red.) werd ook de toch wel gespannen sfeer op de banken van de PS gebroken. Ook OCMW-voorzitter Yvan Mayeur (PS) ontspande zich. Over naar de orde van de dag voor een slonzige eerste gemeenteraad na het zomerreces.

Maar eerst even terug in de tijd. Het was groot nieuws tijdens de grote vakantie: Freddy Thielemans zou zich terugtrekken als burgemeester van de stad Brussel en de fakkel doorgeven aan huidig OCMW-voorzitter Yvan Mayeur. Wie die 'geruchten' verspreidde, is ook velen in de PS-rangen van de stad Brussel niet duidelijk. Er doen twee pistes de ronde: ofwel de entourage van Yvan Mayeur die ongeduldig wordt. Ofwel de oppositie die aan het stoken is. Maar voor geen van beide pistes zijn er bewijzen.

Joëlle Milquet (CDH) was op de gemeenteraad van maandagavond in ieder geval zeer vriendelijk voor Thielemans. Milquet zit in de oppositie. Ze vindt dat Thielemans het goed doet als burgemeester en zou het goed vinden als hij zes jaar aanbleef. Maar ze vindt ook dat de bevolking recht heeft op duidelijkheid. Idem dito voor fractievoorzitter Marie Nagy (Ecolo) en Fabian Maingain.

Achteraan in de gemeenteraadszaal stijgt de spanning als Thielemans de microfoon aanzet. De camera's staan paraat, de geluidsapparatuur van de RTBF-radio wordt bijgesteld. De collega's willen een letterlijke weergave van de woorden van de ontslagnemende burgemeester. Freddy Thielemans is klaar, leunt achterover en zegt: "Beste collega's, het is niet omdat de media iets schrijven dat het waar is. Het ontslag staat niet in mijn agenda." En dan: "Ik heb te veel respect voor de gemeenteraad om die niet als eerste in te lichten."

Het ziet er dus eerst naar uit dat Joëlle Milquet eraan is voor de moeite. Maar dan rent ze naar buiten, waar camera's haar opwachten om haar te laten herhalen dat de bevolking recht heeft op duidelijkheid. De agenda van de gemeenteraad wordt verder afgewerkt. Freddy Thielemans blijft heer en meester.

Symboliek
Dat Thielemans vorige maandag zijn ontslag zou aankondigen was - behoudens strikt persoonlijke redenen - onzin. Als hij Mayeur wil lanceren voor de volgende verkiezingen is het namelijk nog te vroeg. Januari zou een beter moment zijn. Bovendien is het volgend jaar 20 jaar geleden dat Thielemans voor het eerst de burgemeesterssjerp mocht omgorden. In de politiek is symboliek niet onbelangrijk. Thielemans werd burgemeester na het ontslag van Michel Demaret (PSC), de eerste christendemocratische burgemeester van de stad Brussel, die gelachen had dat de paus niet wist hoe hij een condoom moest gebruiken en prompt moest opstappen.

Dat de mogelijkheid bestaat dat Thielemans er vroeger mee ophoudt, is dan weer niet verwonderlijk. Het burgemeesterschap van de stad Brussel is een hondenstiel. Zonder een gezonde portie machtsdrang en masochisme lukt het niemand. Thielemans is jaar in jaar uit bezig van acht uur 's morgens tot 's avonds laat. Van maandag tot vrijdag en ook 's zaterdags wordt er gewerkt. Zondagwerk is niet uitzonderlijk. En: de man wordt volgend jaar 70 jaar.

Tegen zijn ontslag pleit dat het PS-congres van de stad Brussel in juni 2011 gestemd heeft dat hij na de verkiezingen nog vier jaar aan zou blijven en dan de fakkel zou doorgeven aan Yvan Mayeur. Na de vorige verkiezingen maakte Thielemans er zelf zes van. Maar de PS wordt ongeduldig voor de verkiezingen van 2014. Mayeur - vooralsnog geen stemmentrekker - moet zichtbaarder worden. En last but not least: als Thielemans opkrast, moet hij dat in januari laten weten, dan beginnen de partijen immers met de lijstvorming voor de verkiezingen in mei. Ook dat is hier niet onbelangrijk. Mayeur is nu OCMW-voorzitter en Kamerlid. Krijgt hij ook als burgemeester van Brussel een verkiesbare plaats op de Kamerlijst?