2.800 tijdelijke opvangplaatsen asielzoekers langer open

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Maggie De Block (Open VLD) krijgt 26 miljoen euro extra voor haar beleidsdomein. Daarmee gaat ze 2.800 bestaande opvangplaatsen langer open houden. Er komt ook een open opvangcentrum voor vrijwillige terugkeer en een nieuw gesloten centrum in Steenokkerzeel. Vluchtelingenwerk Vlaanderen hoort nog steeds geen echte oplossingen voor de asielcrisis.

Met de 26 miljoen gaat De Block geen nieuwe plaatsen creëren, maar de 2.800 plaatsen in de transitcentra van Bastenaken, Gembloers, Houthalen-Helchteren, Bierset en Weelde blijven wel open tot eind december in plaats van tot eind mei. De Block hoopt wel dat de centra al vroeger kunnen sluiten; dat moet gebeuren door de problemen met in- en uitstroom in sneltempo weg te werken.

Daarnaast wil De Block een open terugkeercentrum, dat uitgeprocedeerde asielzoekers moet begeleiden en voorbereiden op een vrijwillige terugkeer. Het is nog niet duidelijk waar het open centrum zal komen.

Er komt ook een gesloten terugkeercentrum in Steenokkerzeel. 'De Caricole', waarvan de opening voorzien is voor eind april, zal het transitcentrum 127bis en het INAD-centrum op Brussels Airport vervangen. In 127bis zitten mensen die asiel hebben aangevraagd aan de grens, in het INAD-centrum verblijven mensen die het land binnen willen zonder aan de voorwaarden te voldoen, en die geen asiel aanvragen.

Ook het personeelsbestand groeit. Tijdelijke krachten bij de Dienst Vreemdelingenzaken blijven langer in dienst om de achterstand weg te werken, en er komen extra medewerkers om de aanvragen tot gezinshereniging te onderzoeken.

De Block is zowat het enige regeringslid dat extra geld in de wacht sleept in plaats van de buikriem aan te moeten halen. Toch wordt er ook bespaard bij Asiel en Migratie, benadrukt het kabinet. Er is bijvoobeeld minder geld voorzien voor de lokale opvanginitiatievel.

'Geen oplossing'
Vluchtelingenwerk Vlaanderen vindt dat de plannen nog steeds geen structureel antwoord bieden op de opvangcrisis van de afgelopen jaren. "De verlenging van de tijdelijke opvangplaatsen is uiteraard een prima maatregel. Maar het gaat om tijdelijke oplossingen, geen structurele. En brengt ons dus opnieuw bij de vraag: wat daarna?"

De organisatie vindt ook dat de nadruk op terugkeer te eenzijdig is. "Vrijwillige terugkeer is zeker een onderdeel van een globaal asielbeleid. Maar de aanpak van De Block zal mislukken als ze niet eerst voldoende investeert in begeleiding en dus opvang. Want een vrijwillig terugkeerbeleid heeft maar succes als de begeleiding van asielzoekers intensief is en op tijd start, en als de asielzoekers voldoende tijd krijgen om hun eventuele terugkeer voor te bereiden. Dat bewijzen eerdere ervaringen in eigen land en buitenland."