Aantal mensen zonder wettig verblijf stijgt opnieuw

In 2018 werden 17.235 mensen zonder wettig verblijf aangetroffen in België. Omgerekend zijn er dat 47 per dag. Dat is een stijging tegenover het jaar daarvoor met bijna duizend, en haast een evenaring van het record van 2016, het jaar na de asielcrisis. Opmerkelijk is ook dat we tegen de Europese trend ingaan.

Dat blijkt uit cijfers die de kranten van Mediahuis hebben opgevraagd bij Europol.

Uit de cijfers verzameld door Europol blijkt dat ons land met 17.235 mensen zonder papieren in de Europese top acht zit, met Duitsland (134.000) en Frankrijk (105.000) op kop. Berekend naar de bevolkingsdichtheid heeft ons land bijna evenveel mensen zonder wettig verblijf als Duitsland.

Tegen de Europese trend

De cijfers liepen sinds 2016 stevig terug, omdat een aantal routes werd afgesloten en de controles aan de buitengrenzen van de EU fors werden opgevoerd. Ook in België zakte het aantal, met in 2016 nog meer dan negentienduizend, met ongeveer duizend terug.

Die trend zette zich in de meeste andere Westerse Europese landen en in de hele Unie in 2018 verder. Maar niet in België. In ons land piekte hun aantal in 2018 opnieuw naar recordwaarden.

Gespreide trafiek

Meer dan waarschijnlijk is die toename te wijten aan de stijging van het aantal transmigranten dat niet langer via Frankrijk naar Groot-Brittannië probeert te geraken. Sinds de sluiting van de kampen in Calais vorig jaar hebben de routes zich verlegd en is de trafiek gespreid. Onder andere via Zeebrugge probeert men het Kanaal over te steken.

Opmerkelijk is dat de algemene stijging nagenoeg gelijkloopt met de toename van het aantal minderjarigen zonder wettig verblijf. Maar liefst 1.910 waren jonger dan 18, 1.855 zelfs tussen 14 en 17. Meestal gaat het om onbegeleide minderjarigen.