Abou Jahjah zoekt woning in Brussel

Activist Dyab Abou Jahjah keert terug naar ons land en zoekt een woning in Brussel. "Antwerpen wordt opnieuw de uitvalsbasis van mijn politieke activiteiten, maar mijn kinderen spreken niet zo goed Nederlands, dus gaan we wellicht liever in Brussel wonen."

Abou Jahjah wil met zijn vrouw en twee kinderen opnieuw naar België verhuizen. "Het is altijd de bedoeling geweest om naar België terug te keren. Alleen gebeurt het een beetje vroeger dan gepland", zegt hij in De Standaard en Het Nieuwsblad. "Het is een kwestie van weken. We zijn momenteel nog op zoek naar een huis."

Tot hij in 2006 terugkeerde naar geboorteland Libanon woonde Abou Jahjah in Antwerpen, maar nu wordt het waarschijnlijk Brussel. "Mijn kinderen spreken niet zo goed Nederlands dus gaan we wellicht liever in Brussel wonen", klinkt het. "Maar Antwerpen zal zeker wel de uitvalsbasis zijn voor mijn politieke activiteiten."

De terugkeer van Abou Jahjah lokt alvast uiteenlopende reacties uit, van verwelkomend, onder meer door Bert Anciaux, tot erg vijandige bij sommige vertegenwoordigers van N-VA en Vlaams Belang.

In het verleden werd Abou Jahjah door velen, inclusief toenmalig premier Guy Verhofstadt (Open VLD), bestempeld als gevaarlijk. Met zijn beweging, de Arabisch-Europese Liga (AEL), wilde hij opkomen voor de rechten van Europese moslims. Hij werd veroordeeld omdat hij jongeren zou hebben opgehitst in Borgerhout, maar in hoger beroep werd die veroordeling ongedaan gemaakt.

Geen vooruitgang inzake discriminatie
Abou Jahjah geeft toe dat hij vroeger fouten heeft gemaakt. "Maar ik vind het niet interessant om daar nu diep op in te gaan. Ik ben ouder en wijzer geworden", zegt de ondertussen 42-jarige activist. Naar eigen zeggen wil hij "op een constructieve manier het debat aangaan."

De AEL bestaat vandaag niet meer. Mogelijk zal Abou Jahjah een nieuwe beweging lanceren. Daarover wenst hij voorlopig echter niet in detail te treden. "De problemen van achterstelling, racisme en discriminatie zijn nog altijd van cruciaal belang, en in de praktijk is er helaas nog niet veel veranderd", zegt hij in de krant. "Wat we gaan doen, kan veel groter en sterker en efficiënter worden dan de AEL ooit geweest is."

Abou Jahjah is een tegenstander van assimilatie. Hij vindt dat moslims hun cultuur moeten kunnen behouden en tegeljk volwaardige Europese burgers moeten kunnen zijn. De Libanese Belg is zelf niet praktiserend en beschouwt zichzelf als een culturele moslim.