Academiejaar 2008-2009 officieel geopend op VUB

De nieuwe VUB-rector, Paul De Knop, neemt de fakkel vanaf dit jaar over van aftredend rector Benjamin Van Camp. In zijn openingstoespraak riep De Knop politici op om de rol van de gemeenschappen te versterken in Brussel en pleitte hij voor een betere samenwerking tussen de gemeenschappen. Hij lanceerde ook een oproep naar de Vlaamse politici om meertalig onderwijs in de hoofdstad een kans te geven.

Internationaal denken
"Brussel is de economische motor van België, met dagelijks 650 duizend pendelaars, dus dat is een enorme tewerkstelling. Brussel is een unique selling point. Dus ik roep de politici op om dat ook te gebruiken, om Brussel te promoten en buitenlandse studenten aan te trekken, en om de Nederlandstaligen in Brussel het onderwijs, en specifiek het hoger onderwijs, te gunnen dat ze verdienen."

"En trouwens, waarom niet University of Brussels, over de gemeenschappen heen? Waarmee ik natuurlijk niet de situatie wil terugschroeven naar de jaren 70. Vlaanderen is nu verantwoordelijk voor zijn onderwijs, net als de Franstalige gemeenschap. En laten we net zoals in de cultuur over de grenzen heen een project met toekomst maken. Laat ons stoppen met elkaar studenten af te pakken en kijken naar de toekomst. België moet natuurlijk nog een toekomstproject hebben, willen we overleven in de ratrace," aldus rector De Knop.

Open campus
De nieuwe rector wil de VUB-campus ook openstellen voor het publiek, er een culturele ontmoetingsplaats van maken: "Deze campus is gebouwd voor de Vlamingen in Brussel. De campus is bewust hier in Etterbeek ingeplant om de Vlamingen in het Franstalige gedeelte van Brussel te positioneren. Ik vind echter dat onze campus met de rug naar de stad ligt, we zijn hier teveel op onszelf gericht. Ik roep studenten dus op om de mogelijkheden hier nog meer open te stellen voor de Brusselse inwoners. En hetzelfde voor cultuur. Ik vraag de studenten ook: laten we samen de uitdaging aangaan om, zoals Leuven Marktrock heeft, ook concerten en andere activiteiten te organiseren, zodat dit niet enkel een universiteit is maar een ontmoetingsplaats voor Vlamingen en mensen van andere gemeenschappen."