Alhambra-prostituees niet langer beboet

Straatprostitutie in de Alhambrawijk mag niet langer beboet worden door de Stad Brussel, oordeelt de Raad van State. Tippelen binnen de Vijfhoek blijft dan wel verboden, maar kan niet meer bestraft worden. Het arrest is mogelijk een precedent voor de prostituees van Sint-Joost-ten-Node: die stapten ook al naar de Raad van State om het sluitingsuur van de carrés te laten vernietigen.

Belangenorganisatie Espace P, de Mensenrechtenliga en zestien prostituees hebben bij de Raad van State een gedeeltelijke vernietiging bekomen van het prostitutiereglement van de Stad Brussel. De Raad van State beslist dat de gemeente geen administratieve boetes mag opleggen voor prostitutie: die zijn een bevoegdheid van het parket.

Het arrest maakt het Brussels prostitutiereglement, aangenomen onder burgemeester Yvan Mayeur (PS), de facto tandeloos. Het reglement uit 2012 bepaalde dat de prostituees van de Alhambrawijk voortaan moesten tippelen in een gedoogzone rond de Albert II-laan, de Antwerpselaan en de Boudewijnlaan, in plaats van op de Lakensestraat of de IJzerplein vlakbij de Koninklijke Vlaamse Schouwburg. Prostitutie werd buiten de Vijfhoek verbannen, met andere woorden. Werden die regels niet gehoorzaamd, dan riskeerden zowel sekswerkers als klanten administratieve boetes tot 250 euro.

Espace P, een organisatie die de belangen van sekswerkers vertegenwoordigt, is tevreden met de beslissing, zij het slechts deels. “We hadden gehoopt het hele reglement te laten vernietigen”, zegt Fabian Drianne van de Brusselse afdeling van Espace P. “De gemeente kan immers nog steeds druk uitoefenen in die zone waar prostitutie verboden is, waardoor de meisjes minder klanten zien en daarom meer risico’s moeten nemen. De meisjes riskeren dan wel geen boete meer, maar ze kunnen nog steeds verjaagd worden door de politie, die nog altijd pv's kan opstellen voor tippelen. Het parket zal die dan wel seponeren: het is daarom dat de gemeente dat aanvankelijke reglement heeft aangenomen.”

De gedoogzone was hoe dan ook nooit erg populair bij prostituees. “Overdag was er te veel passage, van kantoorbedienden bijvoorbeeld, terwijl de meisjes net op zoek zijn naar een beetje discretie. Veel vrouwen hebben kinderen die naar school gaan, en willen niet gezien worden door voorbijrijdende bussen. ’s Avonds is het er onveilig", aldus nog Drianne.

'Eindeloze overlast'
Bij het aannemen van het prostitutiereglement in 2012 had burgemeester Mayeur nog moeten toegeven dat de aanpak van zijn voorganger Freddy Thielemans (PS) weinig productief was geweest. Maar buurtbewoners hebben hoe dan ook weinig zien veranderen doorheen de jaren. Ook vandaag blijken ruzies, soms gewelddadige, en geluidsoverlast nog schering en inslag. Volgens Espace P is niet prostitutie daarvan de oorzaak, maar is dat normaal in een drukke stadswijk. Niet zo, zegt Jan Leerman, voorzitter van het Alhambra-wijkcomité: “De politiek neemt maar geen duidelijke beslissingen om het probleem eindelijk eens onder controle te krijgen. Het blijft een eindeloos kat- en muisspelletje tussen cafés, prostituees, politie, bewoners, enzovoorts. Er moet echt op een andere, meer gegronde manier ingegrepen worden in de wijk. Overal in Europa wordt prostitutie onder controle gebracht, maar de fragmentering van de negentien Brusselse gemeenten staat een degelijke aanpak in de weg.”

Het comité is vragende partij voor een permanente politie-aanwezigheid in de wijk, maar vreest meteen dat dat in de huidige context heel moeilijk is. “De wijk biedt een beetje veiligheid aan de prostituees, maar we krijgen er niets voor terug. Er is net nog een prostitutiecafé gesloten wegens een moordpoging. Zulke zware feiten zijn keer op keer gelinkt met prostitutie. De politiek kan er niet meer tegenop.”

Maude Glorieux, verantwoordelijke voor openbare orde bij de Stad Brussel, reageert: “De boetes waren bruikbaar als afschrikkingsmiddel, maar dit verandert niets aan de wil van de gemeente om van de Alhambrawijk een meer leefbare plek te maken."

Over het voorstel van het Alhambra-wijkcomité voor een permanente aanwezigheid van twee politie-agenten, de klok rond, is Glorieux sceptisch: “Gezien de actualiteit is dat misschien buitenproportioneel. De bewoners van de wijk zijn niet in gevaar door prostitutie, dus het ligt een beetje moeilijk om politiemensen vrij te maken in het huidige klimaat van terreurdreiging. We blijven hoe dan ook werk maken van de sluiting van cafés gelinkt aan prostitutie.”

Glorieux is het eens met Jan Leerman dat wellicht een meer globale aanpak nodig is. “We hebben het gerecht niet mee. Wij kunnen ook maar werken op ons kleine, lokale niveau. Wellicht is er een aanpak nodig die dat niveau overstijgt."

Gevolgen voor Sint-Joost
Mogelijk krijgt het arrest nog een staartje. In februari hadden tweeëntwintig prostituees uit Sint-Joost-ten-Node nog samen klacht ingediend bij de Raad van State tegen het nieuwe prostitutiereglement van burgemeester Emir Kir (PS).

Dat nieuwe reglement, in werking getreden vanaf april, verbiedt raam- en kamerprostitutie op zondag en tussen 23 uur ’s avonds en 7 uur ’s ochtends op de andere dagen. Daarnaast zijn onder andere de vergunningsprijzen en taksen fiks opgetrokken.

“We hopen dat het arrest een precedent schept voor het dossier van Sint-Joost", zegt Fabian Drianne van Espace P. "Daar neemt burgemeester Emir Kir maatregelen die eigenlijk de bevoegdheid zijn van het parket, niet van de gemeente. We hopen dat dit dossier ons daar een handje helpt.” Ook de advocaat van Espace P, die optreedt in beide dossiers, zegt dat de sluiting van bordelen niet mag opgelegd worden door de gemeente. De man is hoopvol op een positief arrest, zegt hij in de krant Le Soir.