Assisenhof overbelast: 23 verdachten voorlopig vrij

Het assisenhof van Brussel kan de toevloed aan moorddossiers niet meer aan. 23 mensen die naar assisen werden doorverwezen zijn daardoor op vrije voeten gesteld, in afwachting van hun proces. “Nergens anders in het land is de situatie zo zorgwekkend.”

Eerste voorzitter van het Hof van Cassatie Ghislain Londers trekt aan de alarmbel in De Standaard. "Er moet dringend wat ondernomen worden om de stroom van strafzaken in te dijken. Zoniet dreigt de kwaliteit van de strafzaken eronder te lijden," zegt hij. Vorige week klonken al gelijkaardige geluiden in Franstalige kranten.

Dit jaar alleen al werden er 23 nieuwe zaken doorverwezen naar het Brusselse hof van assisen. Er staan intussen 40 zaken op de wachtlijst. Het hof kan echter maximum 26 zaken per jaar behandelen. De wachtlijst kan dus ten vroegste tegen maart 2013 afgewerkt worden. Ondertussen blijven er nieuwe zaken binnenlopen.

Daardoor zijn er al 23 beschuldigden op vrije voeten gesteld. De kamer van inbeschuldiging oordeelde telkens dat de redelijke termijn van hun voorhechtenis overschreden was.

Het Brusselse gerechtshof gaat nu zijn kalender herzien om de meest dringende zaken eerst te behandelen. Maar meer structurele maatregelen dringen zich op.

Volgens minister van Justitie Stefaan De Clerck (CD&V) is de situatie nergens anders in het land zo zorgwekkend. Meer personeel voor Brussel is echter geen optie. "Misschien kunnen we magistraten terugroepen uit pensioen of detacheren uit andere Brusselse rechtbanken. We krijgen deze maand een aantal voorstellen binnen van de procureur-generaal en de voorzitter van het hof van beroep. In 2012 hopen we met een actieplan te kunnen opstarten."

Twee assisenhoven in Brussel
In een gesprek met FM Brussel zegt strafpleiter Sven Mary dat hij het vreemd vindt dat beklaagden vrij verschijnen voor het hof van assisen, terwijl mensen voor de correctionele rechtbank meestal aangehouden verschijnen. Hij stelt wel gerust: "Er is niet echt een veiligheidsrisico, want het vrijlaten van mensen vóór hun proces gebeurt onder strikte voorwaarden."

"Justitie moet middelen vrijmaken om voornamelijk in het arrondissement Brussel de achterstand bij assisen weg te werken. Mensen moeten worden opgeleid om de assisenzaken te leiden." Mary stelt voor dat er in Brussel tegelijkertijd twee assisenhoven zouden functioneren.