Axa uit jaren '70-paleis aan de Vorstlaan naar Troonplein

Verzekeraar Axa verhuist zijn Belgisch hoofdkantoor in 2017 van de Vorstlaan in Watermaal-Bosvoorde naar het Troonplein en de Regentlaan in het centrum. Burgemeester Olivier Deleuze (Ecolo) betreurt het vertrek. Het gebouw aan de Vorstlaan wordt mogelijk omgebouwd tot woningen.

Axa is niet het eerste bedrijf dat van de rand naar het centrum verhuist. Dat heeft onder meer te maken met zichtbaarheid maar ook met bereikbaarheid. Kantoren concentreren nabij grote stations is de trend.

De gebouwen waar de verzekeraar naartoe verhuist, zijn al eigendom van Axa sinds 2002 maar werden verhuurd aan de groep GDF Suez. Het gaat om een prestigieus pand aan het Troonplein en twee gebouwen langs de Regentlaan. Die worden tegen 2017 opgeknapt. Aan de overkant van het Troonplein zal Axa als bijkomende kantoorruimte het gebouw Marnix II huren van ING.

Axa huurde de kantoren in Watermaal-Bosvoorde van vastgoedbevak Cofinimmo. De huurovereenkomst loopt ten einde op 2 augustus 2017. De site bestaat uit twee gebouwen met een totale bovengrondse oppervlakte van bijna 57.000 vierkante meter. Het opmerkelijke gebouw op peilers werd in 1970 opgetrokken voor Royale Belge, voorganger van Axa.

Woningen of rusthuis
De eigenaar wil een deel van het complex ombouwen tot woningen. "De site heeft groene ruimten in een zeer kwaliteitsvolle omgeving en zal tegen 2017 nog beter bereikbaar zijn met het openbaar vervoer", luidt het. Cofinimmo heeft al ervaring met het ombouwen van kantoren tot woningen, in de voormalige hoofdzetel van DVV aan de Livingstonelaan bijvoorbeeld. Ook een rusthuis behoort tot de mogelijkheden.

Dat Axa verhuist, is slecht nieuws voor Watermaal-Bosvoorde en de handelaars in de buurt, zegt de burgemeester van Watermaal-Bosvoorde Olivier Deleuze. "Als in je gemeente 2.400 mensen werken, dan zorgt dat voor heel wat activiteit. Ze gaan 's middags eten in de restaurants bijvoorbeeld, of ze gaan er winkelen. Dat valt nu weg en dat is een zorg voor ons."

Deleuze wil contact opnemen met minister-president Rudi Vervoort (PS) om te praten over de toekomst van het gebouw. De groene burgemeester hoopt dat een ander bedrijf Axa wil opvolgen.