Berlitz verliest Brusselse werklozen als klant

Berlitz geeft vanaf januari niet langer taalles aan Brusselse werklozen. Het taleninstituut moet vanaf volgend jaar 21 procent btw aanrekenen en die meerkost wil arbeidsbemiddelaar Actiris niet dragen.

Actiris geeft sinds 2006 taalcheques aan Brusselse werklozen en aan mensen die net hun eerste job te pakken hebben, maar over onvoldoende talenkennis beschikken. De cheques zijn soms bestemd voor groepslessen, maar heel vaak ook voor individuele taallessen. Vele werklozen krijgen tot drie vouchers, van telkens twintig uur privéles.

Voor het geven van de individuele lessen heeft Actiris een akkoord met verschillende talenscholen, waaronder Berlitz. Deze talenschool aan de Louizalaan gaf dit jaar al 45.000 uren individuele taalles aan werkzoekenden. Elk uur kost Actiris 38 euro. “Het maakt een derde uit van onze activiteit,” zegt Berlitz-directeur Serge Langerock.

Maar eind volgende maand is het afgelopen voor Berlitz. Commerciële talenscholen zijn, net als bijvoorbeeld advocaten, verplicht om vanaf 1 januari 21 procent btw aan te rekenen voor hun diensten. Langerock: “Deze verplichting geldt alleen voor talenscholen die een nv of een bvba zijn. Heel wat van onze collega’s functioneren als vzw. Zij blijven vrijgesteld van btw. Maar bij ons worden de cursussen 21 procent duurder. Vooral bij openbare aanbestedingen gaat ons dat parten spelen.”

Berlitz probeerde nog de btw-meerkost door te rekenen aan Actiris, maar die weigerde. “Wij hebben daarvoor het budget niet. Wij kunnen die btw ook niet recupereren,” zegt Vincent Dewez, communicatiedirecteur van Actiris. Daarop besliste Berlitz het contract met Actiris op te zeggen. Langerock: “Onze prijs is al heel laag, als daar die 21 procent nog van af moet, lukt het voor ons niet meer.”

Of er gevolgen zullen zijn voor het vast personeel en de freelancers van Berlitz, daar kan Langerock nog niet veel over zeggen. “Het is een zwaar verlies, maar we gaan zeker op zoek naar andere klanten.”
Actiris rekent erop dat de andere talenscholen het wegvallen van Berlitz zullen kunnen opvangen.