Beschermingsaanvraag voor bedreigde Normandische villa

Een vastgoedpromotor wil het architecturale pareltje aan de Winston Churchilllaan 228 platgooien en er een appartementsgebouw van acht verdiepingen optrekken. Binnenkort moet het Gewest zich evenwel uitspreken over een aanvraag tot bescherming van de villa.

De Normandische villa is een van de laatste getuigen van de Churchilllaan in de jaren 1920. Dat roept de vraag op hoeveel historisch én architecturaal waardevolle panden er de laatste halve eeuw werden gesloopt in het Brussels Gewest en in de gemeente Ukkel. De tijdsgeest wordt vaak achteraf als excuus naar voor geschoven, in Ukkel en elders. Een excuus dat dezer dagen alvast niet kan worden gebruikt. Als een promotor met plannen op de proppen komt om architecturaal patrimonium naar beneden te halen, dan steekt protest de kop op. Ook in Ukkel.

Een wandeling langs de Churchilllaan leert ons dat er drie Normandische villa's langs de laan resten. De villa Pelseneer aan het nummer 51 huisvest een advocatenkantoor annex woning. De villa staat er heel mooi bij. Even verderop, op de hoek van de Churchilllaan en de Edith Cavellstraat, ligt Les Tourelles, een driesterrenhotel dat een lik verf verdient, maar verder één en al charme is. Binnenin brandt er licht, maar aan de deur hangt een handgeschreven briefje: 'Fermé.' Terug op de redactie lezen we op de webstek dat het hotel tijdelijk gesloten is - jammer want de plaatjes van de kamers ogen hoogst aantrekkelijk. De telefoon lijkt aangesloten op de fax. Niemand te bereiken.

Maar ter zake. Op naar het nummer 228, naar de bedreigde villa, waar kleine bedrijfjes huizen en zelfs nog ruimte is voor meer. Er hangt een bordje met 'te huur' op. Achterin de tuin is een glimp op te vangen van de conciërgewoning. Het domein binnensluipen is verleidelijk, maar deontologisch gezien verboden.

Protest
De Normandische villa wordt niet voor het eerst bedreigd. Eerder gebeurde dat al in 1981 en 2004. Buurtbewoners en Pétitions Patrimoine organiseerden de laatste keer samen het verzet. Nu nemen de buurtbewoners het voortouw. Buurtbewoner Hans van der Saag aan onze collega's van brusselnieuws.be: "De bouwpromotor wil de hele villa afbreken en in de plaats een appartementsgebouw optrekken van acht verdiepingen hoog, even hoog als de appartementen links en rechts. Er komt ook een overdekte parking met 28 plaatsen, maar we gaan in de wijk een folder verspreiden om zoveel mogelijk mensen tegen de afbraak te mobiliseren."

Schepen van Stedenbouw Marc Cools (MR) zit duidelijk verveeld met de zaak. Hij vertelt in verschillende media een enerzijds-anderzijds-verhaal: "Het is een complex dossier met enerzijds een villa die weliswaar een getuigenis van een tijdperk is, maar toch niet merkwaardig is. Anderzijds bevindt de villa zich tussen twee appartementsgebouwen en is ze moeilijk te renoveren. In dit stadium heeft de gemeente nog geen mening, die heeft ze pas na de overlegcommissie. Het zal overigens interessant worden om de argumenten van beide partijen te horen."

Langeveld/Longchamp
Het ziet er naar uit dat de gemeente van de vervelende klus - afbraak of niet - bespaard zal kunnen blijven. Bij Monumenten en Landschappen, zo vernam de krant Le Soir, werd in januari een dossier ingediend om de villa aan de Churchilllaan te beschermen. Tijdens de eerste ministerraad na het reces zal de regering akte nemen van de aanvraag tot bescherming. De regering moet zich dan binnen de drie maanden uitspreken over de fond. Tijdens die periode wordt de stedenbouwkundige aanvraag opgeschort.

Pétitions-Patrimoine heeft negen jaar geleden al eens geprobeerd om de villa te laten beschermen. Dat is toen niet gelukt. In het gewestelijk bestemmingsplan staat de zone ingekleurd als een zone met culturele, esthetische en/of historische waarde. De Normandische villa herinnert ons aan de Winston Churchilllaan van weleer, toen de straat nog gewoon Langeveld/Longchamp heette.