Beurs wordt Bierpaleis met gouden luifel op het dak

Het vermaarde architectenbureau Robbrecht & Daem mag het Beursgebouw ombouwen tot Bierpaleis. De architecten plannen een nieuwe toegang aan de achterkant en een groot dakterras met gouden luifel. Het gelijkvloers zal gratis toegankelijk zijn, waardoor het publiek het gebouw als straat kan gebruiken.

Eind vorige week kon u hier al lezen dat Robbrecht & Daem de voorkeur kregen van de jury. Die keuze is nu ook bevestigd door het stadsbestuur. Het Gentse bureau werkt voor de gelegenheid samen met het Brusselse Baneton-Garrino.

De architecten plannen een nieuwe toegang aan de achterkant van het gebouw, op de hoek die goed zichtbaar is vanaf de Boterstraat en de Taborastraat. Ander in het oog springend element is een grote goudkleurige luifel die de eerder aangekondigde panoramabar met dakterras overspant.

Het gelijkvloers zal publiek toegankelijk zijn, dus ook voor mensen die niet betalen voor de bierervaring. In de woorden van de architecten moet de Beurs "een overdekt plein" worden, met plaats voor kraampjes en stalletjes. Met de nieuwe toegang keert het gebouw zich niet langer af van het Middeleeuwse centrum. Onder het koepeldak komt een Bierboom, het heilige der heilige van de biertempel.

Apotheose van het bezoek is het dakterras met zicht op de toren van het Stadhuis. Daat zal de bezoeker een gepersonaliseerd bier kunnen proeven, in functie van zijn of haar keuzes tijdens de expo.

"Een van de belangrijkste verdiensten van het ontwerp is dat het gebouw, dat vroeger een beetje een gesloten eiland was, wordt geopend", zegt schepen van Toerisme Philippe Close (PS). Ook de ervaring van het winnende team woog zwaar door in de beslissing. Daarnaast vermeldt schepen van Stadseigendommen Mohamed Ouriaghli (PS) de "klaarheid, de durf en de Belgitude" van het project.

Tussen museum en attractiepark
Het Bierpaleis, tussen museum en attractiepark, moet voor Brussel een nieuwe toeristenmagneet worden, op gelijke hoogte met de Grote Markt en het Atomium. Er wordt gemikt op 300.000 bezoekers per jaar. Zeker 95 procent van de Belgische brouwerijen zullen erin vertegenwoordigd zijn.

Politici hopen dat het Bierpaleis heel wat jobs kan creëren. De attractie op zich is alvast goed voor 50 vacatures. "Als Brussel nog kan groeien qua tewerkstelling, dan is het in horeca waar laaggeschoolden terecht kunnen", zegt minister van Financiën Guy Vanhengel (Open VLD). "Hoe meer mensen naar Brussel gelokt worden, hoe meer werk in de horeca." Ook de voetgangerszone, Neo en het nieuwe voetbalstadion passen volgens Vanhengel in die logica.

Zowel Vanhengel als Close bedankten ook Sven Gatz, die aan de basis lag van de biertempel als directeur van de Belgische Brouwers.

Nu de ontwerper is aangeduid, kunnen de procedures voor de vergunningen worden opgestart. Het project is begroot op 25 miljoen euro. Een deel daarvan zal betaald worden met Europees geld. Het Bierpaleis moet eind 2018 of begin 2019 klaar zijn. Een kaartje zal rond 13 euro kosten, inclusief bier.