'Bezorgdheid hoogspanningskabel onterecht'

Omwonenden protesteren tegen de aanleg van een ondergrondse hoogspanningskabel in Schaarbeek. Ze vrezen dat de bijhorende elektromagnetische straling hun gezondheid zal schaden. Maar klopt dat? “Ik denk dat die bezorgdheid onterecht is”, zegt professor Luc Verschaeve van het Wetenschappelijk Instituut voor Volksgezondheid. "Maar bewijzen dat het helemaal geen kwaad kan, kan ik ook niet.”

Netbeheerder Elia legt sinds 2015 een nieuwe hoogspanningskabel aan, van Sint-Lambrechts-Woluwe door Schaarbeek tot in het centrum. Omwonenden zijn bezorgd. Ze vrezen dat de elektromagnetische velden die de hoogspanningskabel veroorzaakt, hun gezondheid zal schaden. Ze baseren zich daarbij op studies die een verband aantonen tussen magnetische velden enerzijds, en Alzheimer en kinderleukemie anderzijds.

“Voor Alzheimer zijn er inderdaad publicaties die dat verband aantonen”, zegt Verschaeve. “Maar als je alle studies bij elkaar neemt, gaat het om zwakke, zelfs nietige argumenten.”

“Voor leukemie is er een onderzoek uit 2002, dat een licht verhoogd risico op kinderleukemie aantoont bij een langdurige blootstelling aan meer dan 0,4 microTesla. Maar daar is geen zekerheid of de kanker wel degelijk door de velden zelf veroorzaakt wordt. En recente studies zwakken dit verband eerder af, dan dat ze het versterken”, aldus Verschaeve.

Kleine afstand voldoende
Dat de bewoners er niet gerust op zijn, begrijpt Verschaeve wel. Zij zien de kabels liever in het midden van bredere lanen, verder van hun gevels. Maar dat biedt volgens Elia nauwelijks voordelen. “De straling neemt immers exponentieel af naarmate je je verwijdert. Dat gaat heel snel, enkele meters zijn voldoende”, aldus Kathleen Iwens, woordvoerder van Elia.

“Dat klopt”, zegt Verschaeve. “Zeker bij ondergrondse leidingen neemt de straling heel snel af." Een minimumafstand biedt dus wel degelijk een goede bescherming, iets waarvan Elia aangeeft die bijna over de hele lengte te respecteren. "Er is een beperkt stuk waar we iets dichter komen bij de gevels, maar daar zorgen we voor een bijkomende bescherming", alsnog Iwens.

Conclusie? “Ik begrijp de bezorgdheid, maar ik denk dat ze onterecht is”, zegt Verschaeve. “Er is geen bewijs dat er een probleem is. Maar bewijzen dat het helemaal geen kwaad kan, kan ik ook niet.”