Bouwvergunning voor omstreden project Visverkopersstraat

Het Brussels Gewest heeft donderdag een bouwvergunning afgeleverd aan Van Gestel & Co, de eigenaar van enkele panden in de Visverkopersstraat. “Een kaakslag voor de buurt,” zeggen actievoerders.

Het Brussels Gewest leverde donderdag een bouwvergunning af aan het Oost-Vlaamse immobiliënkantoor, bevestigt Selin Salün, woordvoerster van staatssecretaris voor Stedenbouw Emir Kir (PS), aan brusselnieuws.be.

De vergunning houdt in dat de twee handelszaken op het gelijkvloers van het voormalige Hôtel Centrale mogen worden samengevoegd tot een grotere handelsruimte. Van Gestel en Co wil er een filiaal van een grote winkelketen in vestigen. "Maar wie dat zal zijn, is nog niet beslist. Nu gaan we eerst en vooral starten met de verbouwingen," laat het immobiliënkantoor weten.

'Doorgaan met actie'
Vrijdag is er een protestactie gepland tegen het project. Die moest onder andere het Gewest oproepen de vergunning niet af te leveren. De actie gaat gewoon door, zegt initiatiefnemer Gerben Van den Abbeele. "Dit is een kaakslag voor de buurt, maar we gaan in elk geval verder met de actie. Het protest is principieel en gericht tegen speculatie en leegstand."

Van Gestel & Co heeft immers de twee handelaars die in het gebouw een zaak hadden in september de straat op gezet zonder dat er een overnemer was. Nu staat het gebouw leeg. "We willen verhinderen dat de Dansaertwijk opnieuw een spookbuurt wordt, zoals vroeger."

Anders dan voorzien zullen de drie appartementen op de eerste verdieping niet bij de winkelruimte gevoegd worden, maar blijven het woningen. De oorspronkelijke plannen waren in tegenspraak met het Bijzonder Bestemmingsplan, zegt Van den Abbeele. "Maar ook het samenvoegen van twee handelsruimtes strookt niet met dat plan," zegt hij. "Voor wie genoeg middelen heeft, kunnen er blijkbaar altijd compromissen gevonden worden. Dat kun je geen beleid noemen."

Eerder gaf de stad Brussel een negatief bouwadvies voor het project.

Nieuwe locatie
Tot voor kort huisvestte het gebouw de kapperszaak Michel Hair Fashion en restaurant De La Bourse. Die laatste zaak was al 47 jaar in handen van dezelfde familie. In september beval de handelsrechtbank dat de twee zaken het gebouw moesten ontruimen. Ook de familie van restaurateur Gharbi, die boven de zaak woonde, moest vertrekken. Kapper Michel Sfaxi is ondertussen in een ander pand in de buurt aan de slag, de familie Gharbi zoekt naar een nieuwe locatie in het centrum.