Brandweer rouwt om verlies van twee collega's

Twee doden en één gewonde. Dat is de zware tol die de Brusselse brandweer zaterdag heeft moeten betalen bij het bestrijden van een brand in Ukkel. De dodelijke slachtoffers zijn Patrick Batselier (35) uit Anderlecht en Alain Tacquenière (55) uit Grimbergen.

Zaterdagmiddag rond 14 uur rukten de korpsen van Anderlecht en de Helihavenlaan uit voor een brand in een leegstand kantoorgebouw, niet ver van Dieweg. Op het moment dat een team brandweermannen het gebouw binnendrong, ontstond een explosie. Daardoor stortte een deel van het gebouw in. Drie brandweermannen werden daarbij geraakt. Eén brandweerman raakte gewond, zijn twee collega's lieten het leven in de explosie.

De verslagenheid bij de collega's is bijzonder groot. De slachtoffers zijn allebei doorwinterde brandweerlui. "Ze hadden veel ervaring en kenden hun werk heel goed. Maar helemaal veilig is men nooit," zegt brandweerman Gaetan Dedonder.

Het gebouw staat al vijftien jaar leeg en dat maakt dit tragische ongeluk nog zinlozer. Het gaat om een oud kantoorcomplex van Fortis. De nieuwe eigenaar, de maatschappij 'Jardins de Dieweg', was van plan om het tegen de vlakte te gooien en er woningen neer te zetten.

In de kazerne aan de Helihavenlaan ligt sinds zondagmorgen een rouwregister. Over de oorzaak van de brand is nog niets bekend. De experts kunnen moeilijk werken omdat het pand op instorten staat.