‘Brussel loopt over en Vilvoorde is het bruggenhoofd’

Vilvoords burgemeester Hans Bonte (SP.A) haalt in een interview scherp uit naar de Vlaamse regering. Die heeft volgens hem geen visie op de problemen die de Rand kent als gevolg van de demografische explosie in Brussel. “Ze snappen niets van de problemen in de Vlaamse Rand."

Vilvoorde kwam enkele dagen geleden in het nieuws omdat ook Vilvoordse moslimjongeren naar Syrië trokken om daar aan de zijde van radicale milities te vechten tegen het regime van president Assad.

Bonte zegt in een interview met De Standaard dat er in Vilvoorde "een paar tientallen" radicalen rondlopen. "Zij zijn zeer beïnvloedbaar door organisaties als Sharia4Belgium. Ze zetten zich af tegen alles en iedereen. Waarom? Daar hebben ze geen antwoord op."

De burgemeester spreekt van "totaal ontwortelde jongeren, die al van kindsbeen af (semi-)deviant gedrag vertonen, in hun puberteit in aanraking komen met politie en justitie, alle binding verliezen met onze samenleving en tot slot ook met hun eigen geloofsgemeenschap."

Snelst groeiende stad van Vlaanderen
Volgens Bonte krijgt Vilvoorde meer en meer de kenmerken van een grootstad, maar wordt het zelfs niet erkend als centrumstad. "De Vlaamse regering verkijkt zich op het feit dat Brussel overloopt: er is een demografische explosie aan de gang en Vilvoorde is het bruggenhoofd", zegt hij. "De overheid negeert dat, want er is gewoon geen visie op de regio. Wíj zijn vragende partij voor overleg."

Er zijn ook onvoldoende middelen om preventief te werken, meent Bonte. "Vilvoorde is de snelst groeiende stad van Vlaanderen, maar we blijven structureel onderbedeeld. We hebben een schrijnend gebrek aan jeugdcafés, ontmoetingsruimtes en sportinfrastructuur voor jongeren."

De stad kampt ook met het probleem van schoolse achterstand, met haperende kleuterparticipatie, zittenblijvers, tuchtstraffen en schoolverlaters.

'Regering verwaarloost grootstad'
Bonte spaart ook partijgenoot Pascal Smet niet. Die heeft met Onderwijs, Jeugd en Gelijke Kansen een aantal sleuteldepartementen in handen. Collega Freya Van de Bossche, ook SP.A, heeft dan nog eens Grootstedenbeleid onder haar vleugels.

"Ik denk niet dat Van den Bossche of Smet de Rand moedwillig verwaarlozen, maar het gebeurt wel", zegt Bonte. "Dit is een probleem van de hele Vlaamse regering. Die baseert haar beleid op statistieken en gegevensbanken die de realiteit van de Rand volkomen verkeerd weergeven. Op die manier komt minister Smet tot een beleid waar gemeenten als Kapelle-op-den-Bos of het kleine West-Vlaamse Mesen wél extra middelen ontvangen voor hun maatschappelijk kwetsbare jongeren, terwijl bijvoorbeeld Vilvoorde, Halle, Machelen en Zaventem worden uitgesloten."

Ook de minister bevoegd voor de Vlaamse Rand, Geert Bourgeois (N-VA), krijgt een veeg uit de pan. "Je zou toch verwachten dat hij een extra inspanning doet voor de Rand. Tijdens de vorige legislatuur verdubbelde minister Frank Vandenbroucke (SP.A) het budget voor basiseducatie, maar Bourgeois doet niets."