Brusselse studenten nemen intrek in voormalig kraakpand

In de Koningsstraat in Brussel zijn zaterdag de deuren van King Upkot geopend, een voormalig kraakpand dat nu tot een hip studentenhuis werd omgebouwd. Er is plaats voor 135 studenten die op kot gaan in een uniek gebouw waar upcycling, streetart en duurzaamheid voorop staan.

Het verhaal achter King Upkot oogt bijzonder. Studentenhuisvester Upgrade Estate kocht het gebouw toen het nog bezet werd door meer dan honderd krakers. Er werd hen de tijd gegeven om iets anders te zoeken vooraleer de renovatie aanving. Het gebouw werd volledig gestript en omgebouwd, maar bepaalde elementen werden behouden.

"De emoties van die krakers zie je overal in de trappenhal via hun graffiti. We hebben besloten om dat te bewaren en te beschermen tijdens de werken", vertelt Nele Van Damme, co-CEO Upgrade Estate.

King Upkot stelt kwaliteit voorop, in combinatie met duurzaamheid en upcycling. Zo sieren 11.000 kroonkurken de vloer in een mozaïek en werd er een troon gemaakt voor de "King" met oude elektronica. Er is ook een zerowaste-programma en King Upkot is een gasvrij gebouw. Door het gebruik van warmtepompen wordt 68 ton CO2 uitgespaard.

Aan de sociale cohesie tussen de studenten wordt sterk gewerkt. "Wij hebben hier een coach die zorgt dat er veel initiatieven plaatsvinden, maar die ook een luisterend oor biedt", legt Van Damme uit. De studenten hebben plaats genoeg om te verbroederen in de binnentuin, de game room, het studiecafé of zelfs de fitnesszaal.