Buurtbewoners vragen om aanmeldcentrum Klein Kasteeltje te verhuizen

Nu op bevel van burgemeester Philippe Close (PS) de ingang voor het aanmeldcentrum van het Klein Kasteeltje is verplaatst naar de andere kant van het pand, hebben buurtbewoners beter kunnen slapen. Maar dat is voor hen niet genoeg: ze vragen met klem aan de federale overheid om het aanmeldcentrum te verplaatsen.

De buurt rondom het Klein Kasteeltje heeft veel last van overlast. Fedasil heeft daarom de ingang van het aanmeldcentrum verhuisd van de achterkant naar de voorkant. Het was niet mogelijk om die wijziging in één nacht door te voeren. Daarom is het aanmeldcentrum donderdag gesloten. Vrijdag zou het moeten heropenen aan de kant van het kanaal, klinkt het bij het kabinet van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor (CD&V).

Athéna Tsanis heeft een winkel voor Griekse wijnen achter het Klein Kasteeltje in de Witte de Haelenstraat. Ze is één van de stichtende leden van het buurtcomité WOLPH dat sinds enkele dagen op sociale media actief is en van plan is te blijven ijveren voor de verhuizing van het aanmeldcentrum bij beleidsmakers. De titel van het comité bestaat uit de eerste letters van de omliggende straten rond het Klein Kasteeltje: de Witte de Haelen-, Ophem-, Locquenghien-, Passendale-, Houthulstbosstraat.

Slapeloze nachten

"Het aanmeldcentrum verhuisde bijna vier jaar geleden hierheen," zegt Tsanis. "We hebben direct laten weten dat het niet zo’n geschikte plek was, omdat het om een woonwijk gaat. We wonen hier al dertig jaar en hebben nooit problemen gehad met de vluchtelingen die in het Klein Kasteeltje woonden. Maar vanaf de dag dat het aanmeldcentrum opende, voelden we het verschil."

In de Witte de Haelenstraat achter het Klein Kasteeltje liggen vaak tientallen mensen te slapen of te wachten. 's Avonds wordt luid gepraat en soms geschreeuwd. "We slapen niet meer. Er zijn al handelszaken failliet gegaan, omdat hun klanten over benen moeten stappen om er boodschappen te komen doen," zegt Tsanis. "We krijgen ons appartement niet meer verhuurd, de prijzen dalen in waarde."

In principe heeft een verzoeker van internationale bescherming vanaf de registratie recht op opvang. Dat staat zo in de Europese Richtlijn voor Opvang. In België betekent dat normaal gezien dat een persoon in een eerste fase basisfaciliteiten krijgt en sociale begeleiding tijdens de tweede fase. Doordat er een tekort is aan opvangplaatsen, wordt vaak voorrang gegeven aan vrouwen en kinderen en belanden alleenstaande mannen vaak op straat.

Bij de Afghaanse Masihullah Maftoon, voormalig legerofficier op de vlucht, is dat geval. Hij verblijft al enkele weken voor het Klein Kasteeltje en slaapt op de grond naast de winkel van Tsanis. Hij heeft geen geld voor onderdak en heeft pas op 23 september zijn volgende afspraak met Dienst Vreemdelingenzaken.

"Ik heb een vrouw en kinderen in Afghanistan. Ik ben de broodwinner, en nu bevind ik me hier in zulke moeilijkheden," betreurt Maftoon. "De regering moet ons een opvangplek bieden of anders onze asielaanvraag ongedaan maken, zodat we naar een ander land kunnen."

'Klein Kasteeltje niet geschikt'

Het comité wil samenzitten met bevoegd staatssecretaris Nicole de Moor (CD&V) en burgemeester Philippe Close (PS). "Toen de Oekraïners kwamen was het mogelijk om snel infrastructuur op te zetten. Het Klein Kasteeltje is niet geschikt, de wijk kan het ook niet aan. We hebben niets tegen asielzoekers of vreemdelingen, we zijn zelf immigranten of kinderen ervan. Maar het is moeilijk om toe te zien hoe je woning waarde verliest. En vergeet niet dat onthouding van slaap een martelmethode is," zegt Tsanis.

Bij de Stad Brussel klinkt het dat de poort aan de achterkant niet permanent wordt gesloten. Het gaat om een tijdelijke maatregel om de bewoners tegemoet te komen. Al wordt er al lang gezegd dat het Klein Kasteeltje niet meer helemaal aan de verwachtingen voldoet. Over een alternatieve locatie is voorlopig op het kabinet van De Moor nog niets duidelijk.