Courtois: ‘Stadion op parking C was niet mijn keuze’

“Wij zijn niet meer dan de loyale uitvoerders van een beslissing die elders is genomen”. Aan het woord is schepen van Sport in Brussel-Stad Alain Courtois (MR) op de gemeenteraad over het Eurostadion. En wat als het Eurostadion er niet op tijd komt? "Er is geen plan-B. Het wordt het Eurostadion, of niets. En in dat geval zal de imagoschade niet te overzien zijn”, waarschuwt de schepen.

Verschillende gemeenteraadsleden legden Courtois het vuur aan de schenen over de recente ontwikkelingen in het dossier. De afwachtende houding van Anderlecht en vooral de beslissing van de gemeenteraad in Grimbergen om de befaamde buurtweg op parking C niet te schrappen, werpen immers een donkere schaduw over het stadionproject.

De leden van de oppositie betwijfelden daarom in koor of de strakke deadline nog gehaald kan worden. “De werkzaamheden hadden in februari 2017 moeten beginnen. Ik denk dat het duidelijk is dat dat niet meer zal lukken”, zei Fabian Maingain (DéFi). “Dit is meer dan een vertraging: tenzij er een mirakel gebeurt, wordt de timing nooit gehaald”, aldus Joëlle Milquet (CDH). De politici wilden vooral weten of de stad een alternatief achter de hand had in het geval van een mislukking.

Maar Courtois liet in zijn antwoord blijken dat hij zich in geen geval verantwoordelijk voelt voor de moeilijke vorderingen. "Wij voeren gewoon een beslissing uit die de vorige Brusselse gewestregering in 2013 op afzondering in Oostende heeft genomen. Mijn partij, de MR, was daar niet bij, in tegenstelling tot die van sommige vraagstellers (verwijzend naar de partijen CDH, van Milquet, en Ecolo, van Marie Nagy, nvdr.). En het enige wat ik doe is die beslissing loyaal proberen uitvoeren", klinkt het.

Schaarbeek-Vorming
Courtois liet ook verstaan dat parking C nooit zijn voorkeur genoot. "Samen met de vorige burgemeester Freddy Thielemans (PS), ben ik geconvoqueerd bij de Minister-President, waar we vernamen dat het Parking C zou worden. Tot dat moment waren wij ervan overtuigd dat het stadion op Schaarbeek-Vorming zou komen."

De oppositie was niet overtuigd van het antwoord. "Het is nu te laat om terug te krabbelen", aldus Maingain. "Wij hebben u lang gewaarschuwd voor de problemen met de strakke timing en het idee om een stadion op Vlaams grondgebied te bouwen. Maar u bent systematisch blijven vertellen dat het in orde zou komen."

"Ik was er ook niet bij in Oostende, maar daar is volgens mij niet beslist om een stadion te bouwen dat veel te groot is voor RSC Anderlecht, of om de grootste ondergrondse parking ter wereld te bouwen", voegde Johan Van den Driessche (N-VA) daaraan toe. "Er waren drie kandidaturen voor het Eurostadion, en jullie zijn voor het meest megalomane project gegaan: het moest en zou een stadion met 60.000 plaatsen zijn, enkel en alleen in de hoop om de openingswedstrijd van het EK te kunnen binnenhalen."

Waarop een bitsige Courtois repliceerde: "Dat stadion is zo groot om er ook de nationale ploeg in te kunnen laten spelen. Maar we weten allemaal dat de N-VA daar niet voor te vinden is." "Ik was zelfs nog in Orlando om België aan te moedigen op het WK 1994", zo liet Van den Driessche zijn liefde voor de Rode Duivels blijken.

'Catastrofaal'
Opvallend was dat Courtois zijn geloof in een goede afloop voor het Eurostadion niet luidop herhaalde. Hij ging gretig in op de doemscenario's: wat als het stadion er niet (op tijd) staat? "Er is geen plan-B en er zal nooit één zijn", klonk het duidelijk. "Het Koning Boudewijnstadion renoveren? Wie gaat er 220 miljoen euro neertellen om dat in orde te brengen?"

"Als er in 2020 geen stadion staat, dan trekt de UEFA de toekenning voor het EK voetbal in. Financiële gevolgen voor de Stad Brussel zijn er niet: de UEFA kan gewoon in een andere stad terecht. Maar het imagoverlies zal catastrofaal zijn. Dat zou betekenen dat 32 jaar na het Heizeldrama, het grootste voetbaldrama in de Belgische geschiedenis, België nog steeds niet in staat is om een stadion die naam waardig te bouwen."

Courtois maakte overigens zelf deel uit van het organisatiecomité van het EK 2000 in België en Nederland, waarvoor in Brussel alleen het Koning Boudewijnstadion opgelapt werd: een renovatie die 16 jaar na datum niet meer voldoet.

'Ons probleem niet'
Van den Driessche ondernam nog één poging om de discussie wat concreter te maken: "Grimbergen moet ten laatste op 4 april beslissen over de bouwvergunning. Anders moet Ghelamco volledig opnieuw beginnen met de bouwaanvraag. Tegen dan moet dus het probleem van de buurtweg opgelost zijn, wat een moeilijke klus lijkt. Wat gaat u dan doen?" Maar burgemeester Yvan Mayeur (PS) zag een nieuwe discussieronde niet zitten: "Dat is ons probleem niet", waarmee hij bedoelde dat Brussel-Stad niet bevoegd is in de vergunningskwestie van het stadion.