De spraakmaker: Michel Vandenbosch

Met zijn dierenrechtenbeweging Gaia is Michel Vandenbosch er opnieuw in geslaagd om dierenleed in de kijker te plaatsen. Deze week fulmineerde hij voor de verandering niet tegen onverdoofd slachten, maar tegen het gebruik van proefdieren aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB).

Gaia wist videobeelden te maken in het universiteitslaboratorium waar allerlei testen worden uitgevoerd op ratten, muizen, konijnen en varkens. Om de beelden te kunnen maken ging een onderzoeker van Gaia tussen maart en juni van dit jaar undercover werken in het proefdierencentrum op de universiteitscampus in Jette.

De gepubliceerde videocompilatie moet aantonen dat medewerkers van de universiteit het lijden van de dieren niet altijd ernstig nemen, en de wetgeving ter zake met voeten treden. “De nek van muizen wordt gebroken met een pen of een schaar, en er wordt niet gecheckt of een dier daadwerkelijk dood is,” zegt de onderzoeker. “Jonge muizen die niet sterven na CO2-vergiftiging, worden onthoofd. Pasgeboren muizen worden levend in de diepvries gestoken.”

Tijdens de undercoveroperatie was de onderzoeker getuige van slechts één controle en die was dan nog aangekondigd via een e-mail van hun manager. “De dag tevoren was er een toestroom van onderzoekers die nog snel-snel hun kooien in orde kwamen brengen,” zegt Michel Vandenbosch. “Zo’n controle brengt helemaal geen zoden aan de dijk.”

Gaia eist dan ook een serieuze doorlichting van het Animalarium. “Bevoegd staatssecretaris Bianca Debaets (CD&V) moet de vergunning minstens opschorten,” aldus nog Vandenbosch. “De mistoestanden moeten stoppen.” De staatssecretaris kondigde een onderzoek aan, maar van een schorsing wil ze niet meteen weten. Ook de universiteit zelf belooft een onderzoek. Overigens kende Debaets de VUB vorig jaar nog een subsidie toe voor een onderzoek waardoor bepaalde dierproeven overbodig zouden worden.

Over juridische stappen sprak de VUB zich (nog) niet uit. Het zou niet de eerste keer zijn dat Michel Vandenbosch zich voor de rechtbank moet verantwoorden voor filmen zonder toestemming. In 2005 verloor hij een dergelijke zaak tegen enkele veehandelaars. Niet dat hij er zijn slaap voor zal laten. Het enige wat telt, is dat hij zijn boodschap in de media krijgt.