De vijf hoeken van de wereld: Azië in Elsene: Het Tenboschpark

Het park Tenbosch is zoals de naam misschien doet vermoeden, een klein beetje bos, en een beetje park. De ietwat verborgen groene ruimte van zo’n drie hectaren ligt in het midden van Elsene geprangd tussen de Vleurgatsesteenweg, de Lariksen- en de Hector Denisstraat. In 1885, toen deze plek nog op het platteland lag, werd het terrein met een bosje voor het eerst gekocht.

Kort daarna in 1902 werd het eigendom van het gegoede koppel Louis Semet en Elisa Solvay (twee industriële families die elkaar vonden in de coke-verwerking en actief waren tot in de Verenigde Staten). Van hun woning staat vandaag alleen nog de conciërgewoning overeind (nummer 217B van de Vleurgatsesteenweg). In de tijd dat het parkje privé-domein bleef, stond het dan ook bekend onder de naam 'Semet' en konden buitenstaanders het niet betreden. Sinds 1986 is het park weer voor het publiek toegankelijk en wordt het beheerd door Leefmilieu Brussel. Wat het park zo bijzonder maakt, is het feit dat de zoon van het echtpaar Semet-Solvay, Jean-Louis, een dendroloog, er talrijke exotische boomsoorten liet aanplanten.

Tientallen soorten zijn opgenomen in de bewaarlijst van het Brussels Gewest. Voor de kenners: er staat onder meer een Aziatische evodia, een amberboom, een Japanse krentenboom, een Californische umbellaria, een tetracentron, een sycopsis, een polyothirsis uit China, een liquibambar, en een Indische kastanjeboom met een omtrek van ruim honderd zestig centimeter. Om de twee indrukwekkende exemplaren van de zanthoxylum niet te vergeten natuurlijk. Maar in plaats van in het Tenboschpark te gaan studeren kan u deze groene oase ook gewoon gebruiken om even te ontkomen aan het stadsgewoel.